תופעת הזמנת תרופות ותוספי תזונה מחו"ל צוברת תאוצה בשנים האחרונות, וישראל אינה יוצאת דופן. אתר iHerb - מהפלטפורמות הגדולות בעולם להזמנת תוספים רפואיים, ויטמינים, מוצרי תזונה טבעיים וקוסמטיקה רפואית, הפך ליעד קבוע עבור מאות אלפי ישראלים שמחפשים אלטרנטיבה זמינה, זולה ולעיתים יעילה יותר למה שניתן למצוא במדפי הפארמים בארץ.
המוצר הנפוץ ביותר בקרב ישראלים, לפי נתוני האתר ובדיקות שנעשו בקהילות צרכנים מקומיות, הוא מלטונין – ההורמון הטבעי שמסייע להירדם ולשפר את איכות השינה. באייהרב נמכר מלטונין בשלל מינונים, כולל בתצורת סוכריית גומי. אלא ששה-FDA , מינהל המזון והתרופות האמריקני, כבר הזהיר שהתכשירים הללו מסוכנים בשימוש ממושך ועלולים לגרום להתמכרות.
תוספי מגנזיום, בעיקר בצורת סיטראט או גליצינאט, זוכים גם הם לפופולריות גבוהה. הסיבה: היצרנים מבטיחים הקלה על התכווצויות שרירים, הפחתת עייפות ושיפור איכות השינה. משתמשים רבים מדווחים על השפעה חיובית תוך ימים, אף שהדבר לא הוכח חד משמעית במחקרים קליניים. באתר ניתן לרכוש את התוספים הללו במחירים נמוכים משמעותית לעומת המחירים בארץ.
ויטמין B12 ובפרט בצורת מתיל-קובלאמין, מבוקש במיוחד בקרב טבעונים, צמחונים ובני הגיל השלישי, הסובלים לרוב ממחסור. תוספי B12 באייהרב מגיעים בטבליות למציצה, ספריים או כמוסות ואינם מצריכים מרשם כפי שנהוג בישראל.
כאבי גב הם מהתלונה השכיחה ביותר בעולם וגם בישראל, אלא שהתכשירים המוצעים כאן מוגבלים. אתר iHerb מציע מגוון עצום של תרופות ותכשירים, כשהפופולרייים ביותר הם רול און או מדבקות המכילות חומר אילחוש בשם לידוקאין, שמבטיח להקל זמנית על כאבי עמוד השדרה או שרירים.
תחום שמתחזק מאוד בקרב הקונים מישראל הוא מוצרי חלבון – אבקות, כמוסות וחטיפי חלבון. ב-iHerb מוצעים מאות מוצרי תזונה עשירים בחלבון, אך הפופולריים ביותר למשלוח לישראל הם דווקא חטיפי החלבון. מדובר בחטיפים המכילים כ־220 עד 250 קלוריות וכ־15 גרם חלבון לחטיף, לרוב בטעמים מתקתקים כמו שוקולד, חמאת בוטנים או עוגיות, הנמכרים בכמחצית ממחירם בישראל. מרבית הרוכשים בוחרים להזמין חבילות גדולות, הן בזכות החיסכון והן בזכות המבחר הרחב של טעמים.
גם מולטי־ויטמינים נמצאים בראש רשימת ההזמנות. אף שאין המלצה ליטול מולטיויטמינים למי שאינו סובל ממחסור תזונתי או חסר בויטמינים בבדיקות הדם, ואין הוכחה כי הם מאריכים חיים – עדיין רבים נוטלים אותם מדי יום מתוך המחשבה שהויטמינים יעניקו מעין רשת בטחון לרמה תקינה שלהם בגוף. באתר ניתן למצוא את המולטיויטמינים בתצורת כמוסות או גומי לעיסה.
גם תכשירים לבעיות עיכול פופולריים מאוד, בפרט לטיפול בגזים, כאבי בטן ועצירות. באתר אפשר למצוא מגוון עצום של כדורים גומי לעיסה ונרות משלשלים (העלולים גם הם לגרום להתמכרות בשימוש ממושך), פרוביוטיקה שמבטיחה להקל על תהליך העיכול, וגם תכשירים שונים לטיפול בצרבת.
תכשירי ביוטי זוכים גם הם לפופולריות עצומה: האתר משופע במסכות וקרמים עשירים בחומצה היאלורונית וקולגן, וגם בכדורים וגומי לעיסה המכילים קולגן יחד עם ויטמינים ומינרלים, שמבטיחים לעשות פלאים לעור, אף שהדבר לא הוכח מחקרית בצורה ברורה.
בעוד שהיתרונות של הקנייה ברורים – מחירים נמוכים, היצע רחב, גישה לתכשירים שאינם זמינים בישראל – יש גם סיכונים. חלק מהמוצרים ב-iHerb אינם מאושרים על ידי משרד הבריאות, ולעיתים מגיעים במינונים הגבוהים פי כמה מהמקובל. מעבר לכך, אין פיקוח על תנאי השינוע, וייתכן שהמוצרים נחשפו לחום או נזקקו לאחסון בקירור – דבר שאינו תמיד מתאפשר במשלוח בין־יבשתי.
עם זאת, כל עמוד של מוצר כולל גם צילום של התוויות שעליו. בארצות הברית קיימת חובת פירוט על האריזה החיצונית, שנותנת מידע לא רק על החומרים הפעילים, או הערכים התזונתיים, אלא גם תווית ברורה כי המוצר מאושר FDA הידוע כגוף מחמיר באישורי תכשירים ותרופות.
כך או כך, אנחנו מציעים לכם רגע לפני שאתם מתפתים בקניון הפארם הענק הזה, להיוועץ בגורם רפואי, לבדוק היטב ולדעת שלפעמים, על בריאות - כדאי דווקא לא לחסוך, כי אחרת זה יעלה ביוקר.