האיש סבל מפגיעת ראש, אחת הפציעות הקשות והמסוכנות ביותר בשטח. לפי דיווחים, הוא היה בהכרה חלקית אך סבל מדימום, מצב המחייב תגובה מיידית. השניים חבשו את ראשה של הפצוע והמתינו לצוות מגן דוד אדום שהוזעק לזירה. עוברי אורח סיפרו כי "הוא תפקד בקור רוח מוחלט, כאילו חזר לימים שלו כלוחם בשטח, זה היה מרשים".
פגיעות ראש, אפילו קלות לכאורה, עלולות להיות מסכנות חיים בשל פגיעה פוטנציאלית ברקמת המוח, בדימומים פנימיים או בחבלות בעמוד השדרה הצווארי. פגיעה כזו יכולה להתרחש בעקבות תאונת דרכים, נפילה, חבלה ספורטיבית או חפץ שפוגע בראש. לעיתים הפגיעה נראית שטחית, אך הנזק מתפתח בהדרגה תוך דקות או שעות.
התסמינים שעלולים להצביע על פגיעת ראש מסוכנת כוללים בלבול, הקאות, ירידה במצב ההכרה, כאבי ראש חזקים, פזילה, קושי בדיבור, או איבוד הכרה. במקרים מסוימים, הפצוע נראה בסדר בדקות הראשונות – תופעה מוכרת שנקראת "חלון צלול" – אך לאחר מכן מצבו מידרדר במהירות.
השלב הראשון והקריטי בטיפול הוא להרחיק את הנפגע ממקור סכנה, כל עוד הדבר אינו מסכן אותו יותר – לדוגמה, מתוך רכב בוער או כביש פעיל. מיד לאחר מכן יש לחייג 101 למוקד מגן דוד אדום, להשאיר את השיחה על רמקול ולמסור למוקדנית את כל הפרטים: מיקום מדויק, מצב ההכרה של הפצוע, סימני פציעה חיצוניים, ושם הפונה. חשוב להשיב על כל שאלותיה של המוקדנית, מאחר והיא תנחה צעד אחר צעד כיצד לפעול.
במידה שהפצוע מאבד הכרה, ואין תגובה לניסיונות לעורר אותו, יש להתחיל מיד בהחייאה: עיסוי לב בעומק של כ־5 ס"מ בקצב של 100 עד 120 לחיצות לדקה, תוך קריאה לעזרה ממי שנמצא בקרבת מקום. אם הפצוע בהכרה אין להזיז את ראשו או לצווארו מחשש לשבר בעמוד השדרה הצווארי. יש להרגיע אותו, להפסיק כל דימום גלוי באמצעות לחץ מקומי נקי, ולהמתין להגעת צוות רפואי מוסמך.
לאחר הפינוי, מתבצע בבית החולים מיון ראשוני הכולל לרוב בדיקת CT מוח לאיתור דימום, בצקת, או שברים. במקרים מסוימים יש צורך בהתערבות כירורגית מידית לניקוז דימום או לשחרור לחץ תוך גולגולתי. חולים שמאובחנים עם פגיעות חמורות מועברים להשגחה בטיפול נמרץ נוירולוגי.
לצד הפגיעה הגופנית, פגיעות ראש עלולות להוביל לנזקים קוגניטיביים או תפקודיים החל מקשיי ריכוז וזיכרון ועד לאובדן הכרה ממושך או תרדמת. בשל כך, השלב הבא לאחר ייצוב רפואי כולל לרוב שיקום ארוך טווח בליווי רופאים, פיזיותרפיסטים, קלינאי תקשורת ופסיכולוגים.
התרעות פיקוד העורף