ארגון הבריאות העולמי אומנם מעריך שהסיכון העולמי ממנו נמוך, אך הנתונים מצביעים על זינוק בשיעור החולים בחודשים האחרונים. בישראל, לעומת זאת, נרשמת בינתיים רמת הדבקה נמוכה בהרבה עם עשרות מקרים חדשים בלבד בשבוע האחרון, אך מומחים מזהירים כי המגפה אינה מתנהגת עוד לפי כללי "מחלות החורף" המסורתיים.
הווריאנט XFG התגלה לראשונה בינואר בדרום-מזרח אסיה, ובמשך חודשים היה כמעט בלתי מורגש במערב. בארצות הברית, למשל, עד חודש מאי הוא גרם לפחות מאחוז אחד מהמקרים המאומתים. תוך זמן קצר, ובעיקר לקראת סוף יוני, הגיע ל-14% מהמאובחנים, מה שהפך אותו לזן השלישי בשכיחותו לאחר NB.1.8.1 ו-.LP.8.1. במדינות אירופה מדווחים על מגמת עלייה דומה, עם אחוזי הדבקה הולכים וגדלים בבריטניה, צרפת, גרמניה, ספרד ואיטליה, לצד מוקדים בבלגיה, הולנד, פורטוגל ושוודיה.
ארגון הבריאות העולמי הוסיף את הווריאנט החדש לרשימת המעקב הרשמית, אך העריך שהחיסונים המאושרים כיום צפויים להעניק הגנה גם בפניו, הן מפני מחלה סימפטומטית והן מפני מחלה קשה. על פי החוקרים, XFG הוא שילוב של שני וריאנטים קודמים - F.7 ו-LP.8.1.2 - מה שמקנה לו יכולת מסוימת להתחמק ממערכת החיסון, אך הוא ככל הנראה אינו מידבק במיוחד בהשוואה לזנים דומיננטיים אחרים של אומיקרון.
בישראל, לפי נתוני משרד הבריאות, נרשמו בשבוע האחרון עשרות מאומתים בלבד לווריאנט החדש, מה שמצביע על עלייה מסוימת אך עדיין על רמת תחלואה נמוכה מאוד ביחס לארצות הברית ולחלק ממדינות אירופה. למרות זאת, מומחים ממליצים להמשיך במעקב הדוק ולהיערך לתרחיש שבו שיעורי ההדבקה עלולים לעלות.
תסמיני הווריאנט "Stratus" אינם שונים באופן מהותי מאלו של זני קורונה האחרונים. בין הסימפטומים השכיחים שדווחו: חום או צמרמורות, שיעול, קוצר נשימה, כאב או גירוי בגרון, נזלת או גודש באף, אובדן טעם או ריח, עייפות, כאבי שרירים או מפרקים, כאבי ראש ובחילות. חלק מהחולים דיווחו באופן אנקדוטלי על צרידות בולטת. במקרים חמורים יותר, יש לפנות לטיפול רפואי דחוף אם מופיעים קושי נשימתי, כאב או לחץ בחזה, בלבול פתאומי, חוסר יכולת להתעורר או שינוי בצבע השפתיים, הציפורניים או העור.
המרכז לבקרת מחלות (CDC) בארצות הברית ציין כי הוא עוקב מקרוב אחר שיעורי ההדבקה, אך עקב ירידה בדיווחי המדינות, הנתונים מתעדכנים כיום בפרקי זמן ארוכים יותר. לפי הנתונים העולמיים, שיעור ההדבקה מ-XFG קפץ מ-7.4% בתחילת מאי ל-22.7% בסוף אותו חודש ב-38 מדינות שנבדקו, נתון שמעיד על פוטנציאל ההפצה המהיר של הווריאנט.
למרות ההערכה הנמוכה לסיכון הציבורי, התפשטותו המהירה של "Stratus" ממחישה כי נגיף קורונה ממשיך להפתיע את העולם ולשנות את פניו גם חמש שנים אחרי פרוץ המגפה. בישראל רמת התחלואה נמוכה בינתיים, אך אנחנו למודי ניסיון שקורונה יכולה לשנות את עורה במהירות, להתפשט ולגרום לתחלואה נרחבת, בייחוד בחודש של שיא עונת הטיסות.
נגיף קורונה עלול ליצור כ-200 תסמינים אפשריים, אולם בדיקת רופא דחופה נדרשת במקרים מסויימים שבהם המצב עלול להחמיר בפתאומיות, בעיקר בחולים כרוניים, קשישים, נשים בהיריון ותינוקות. בין הסימנים העלולים להעיד על מחלה קשה: קוצר נשימה וקושי להשלים משפט, כאב או לחץ בחזה, בלבול פתאומי, קושי להתעורר או להישאר ער, שינוי בצבע השפתיים הציפורניים או העור לגוון כחול אפור או חיוור, חום במשך 3 ימים ברציפות, הקאות מרובות, אי מתן שתן מעל 10 שעות או דימומים על העור שאינם מתבהרים בלחיצה.
התרעות פיקוד העורף