בישראל החמה, רבים מאתנו משאירים בקבוק מים ברכב כעניין שבשגרה. החום הכבד, במיוחד בימי הקיץ, הופך את פנים הרכב לחממה של ממש כשהטמפרטורות עלולות להרקיע לעתים גם עד ל-80 מעלות צלזיוס. הניסיון אולי נועד להבטיח שתמיד יהיה לנו מה לשתות בהישג יד, אבל מתברר שההרגל הזה מסוכן הרבה יותר ממה שנדמה. סדרה של מחקרים מהשנים האחרונות מצאה כי בקבוק פלסטיק פשוט שהושאר ברכב חונה בשמש הופך בתוך שעות ספורות למקור זיהום כימי, והמים שבתוכו עלולים להכיל חומרים מסרטנים.
מחקר שנערך באוניברסיטת פלורידה בשנת 2014 ופורסם בכתב העת Environmental Pollution בחן בקבוקי מים שהושארו בתוך רכבים בטמפרטורות של 40 עד 60 מעלות. החוקרים מצאו עלייה משמעותית ברמות החומר ביספנול A הידוע בראשי התיבות BPA . מדובר בחומר כימי הנמצא בשימוש נרחב בייצור פלסטיק, אשר התגלה כמשבש הורמונלי חזק. BPA מחקה את פעולתו של ההורמון אסטרוגן בגוף, וחשיפה מתמשכת אליו נקשרה בשורת בעיות בריאותיות קשות, בהן פגיעה בפוריות אצל גברים ונשים, הפרעות בהתפתחות מינית ואפילו עלייה בסיכון לסוגי סרטן שונים.
מחקר נוסף שפורסם בשנת 2016 בכתב העת Journal of Environmental Health מצא לא רק BPA אלא גם עקבות של מתכות כבדות שנשטפו מתוך הפלסטיק. הממצאים הללו הדאיגו במיוחד, משום שהם הראו שתהליך הפירוק מתרחש מהר הרבה יותר ממה שסברו בעבר, ובתנאים של רכב לוהט שבו הטמפרטורה יכולה לנסוק מעל 60 מעלות וכאמור לעתים גם עד לכדי 80 מעלות צלזיוס, ריכוזי הכימיקלים במים עולים משמעותית. ממצאים אחרים הצביעו על חומר בשם אנטימון שמשמש לייצור המרכיב PET בבקבוקי מים חד פעמיים, המסוכן גם הוא.
ה־ FDA האמריקאי וארגון הבריאות העולמי פרסמו בשנים האחרונות דוחות שהזהירו מפני השארת בקבוקי פלסטיק בשמש ישירה או במקומות סגורים וחמים. הדוחות הללו התבססו על מחקרים שנערכו גם באירופה, והם מצביעים על תהליך כימי שבו פוליקרבונט, סוג הפלסטיק שממנו מיוצרים בקבוקים רבים – מתפרק ומשחרר חומרים לתוך המים. מדובר לא רק ב־BPA אלא גם בתוצרי לוואי נוספים בעלי השפעה שלילית על מערכות שונות בגוף.
החשש הגדול הוא שילדים וצעירים, שצורכים כמויות גדולות של מים מבקבוקים, חשופים להשפעות המצטברות של חומרים אלה. מחקרי עוקבה בארצות הברית ובאירופה מצאו רמות גבוהות של BPA בשתן אצל אנשים ששתו דרך קבע מבקבוקים שנשמרו בחום. אצל ילדים נמצא קשר לחשיפה לרמות גבוהות של BPA עם בעיות התנהגותיות, נטייה להשמנה ושינויים במאזן ההורמונלי.
ביספנול A מעבר להיותו חומר כימי מסוכן, נבדק בעשרות מחקרים שונים. חלקם מצביעים על השפעה ישירה על התפתחות מערכת העצבים בעובר, אחרים על פגיעה באיכות הזרע אצל גברים. בארצות מסוימות, בהן קנדה ושוודיה, כבר הוחלט לאסור שימוש ב־BPA במוצרי תינוקות. האיחוד האירופי מגביל את השימוש בו בכלים חד־פעמיים.
מה שמדאיג במיוחד הוא שמדובר בהרגל יומיומי, כמעט אוטומטי. כולנו שמים בקבוק מים ברכב כדי "שיהיה", ולא מעלים על דעתנו שהבקבוק הופך תוך שעות למקור סכנה בריאותית. המים אולי נראים צלולים ורעננים, אבל בתוכם כבר ישנם כימיקלים שנדדו מהפלסטיק.
המשמעות הבריאותית רחבה. חשיפה כרונית לחומרים משבשי הורמונים כמו BPA נקשרה לעלייה בסיכון לסרטן השד ולסרטן הערמונית, לפגיעה בפוריות אצל נשים, לירידה ברמות הטסטוסטרון אצל גברים, לבעיות בהתפתחות המוחית של עוברים ולשיבוש מערכת החיסון. מחקרים חדשים מצביעים גם על קשר אפשרי בין חשיפה ל-BPA לבין סוכרת סוג 2 והשמנת יתר.
העובדה שמדובר בחשיפה יומיומית, קטנה אבל מתמשכת, היא שמעלה את הדאגה. אף אחד לא שותה בקבוק מים לוהט ומרגיש רע מיד, אבל לאורך שניםהנזק מצטבר. הסכנות לאדם הן אפוא ברורות: חשיפה יומיומית ל־BPA וחומרים נוספים עלולה, לפחות על פי העדויות שהצטברו בעולם המדע והרפואה עד כה, להפר את האיזון ההורמונלי, לפגוע בפוריות, לגרום לבעיות התפתחותיות אצל ילדים ולהעלות את הסיכון למחלות סרטן ולמחלות כרוניות אחרות. שורה תחתונה: בקבוק מים שהושאר ברכב חם אינו בטוח לשתייה. פשוט אל תשתו ממנו.
התרעות פיקוד העורף