הסיטואציה שבה אדם מבחין לפתע בסנפיר בים מעוררת פחד מובן, אך התגובה הראשונית חשובה במיוחד. מומחי ימאות מציינים שכרישים אינם מחפשים טרף אנושי, והתקפות מתרחשות לרוב כשכריש מתבלבל בין אדם לדג פצוע או חיה אחרת. אם מבחינים בכריש במים, יש להקפיד על כמה כללים פשוטים אך מצילי חיים.
ראשית, לא להיכנס לפאניקה ולא לברוח במהירות. תנועות מהירות ונפנוף בידיים וברגליים מושכים תשומת לב ויכולים לגרום לכריש לפרש אתכם כטרף. במקום זאת, יש לשמור על קשר עין עם הכריש, לפנות לכיוון החוף באיטיות ובקור רוח, ולהישאר בקבוצה אם יש אנשים נוספים. כרישים נרתעים ממספר רב של אנשים ומעדיפים טרף בודד.
בנוסף, חשוב להימנע מצלילה חופשית במקומות שבהם ידוע על נוכחות כרישים, ובמיוחד סמוך לנמלים, שוברי גלים או אזורי זריקה של פסולת דגים. מומלץ לא להיכנס למים עם תכשיטים מבריקים או בגדים בצבעים עזים, שכן הם עשויים להיראות בעיני הכריש כמו קשקשי דג נוצצים.
אם הכריש מתעניין ומסתובב בסמוך, יש לשמור על עמידה אנכית במים, לנסות לשדר ביטחון ולהימנע מבריחה. במקרים שבהם הכריש מתקרב בצורה מאיימת, ניתן להכות ביד או ברגל על האף, האזור הרגיש ביותר בגופו, או בעיניים ובזימים. אלה אזורים שמרבית הצוללים מדווחים כי יעילים להרתעה.
התקפה של כריש נדירה מאוד בישראל, אך אם זה קורה, השניות הראשונות קריטיות. יש לנסות לצאת מהמים בהקדם האפשרי, להזעיק עזרה וללחוץ מיד על מקום הפציעה כדי לעצור את הדימום. אם יש באזור כלי שיט או אנשים נוספים, יש לקרוא לעזרה בקול ברור ולהתרחק מהמים עד כמה שניתן.
במקרים של נשיכה, הנזק נגרם בעיקר מקריעת הרקמות ופציעה מסיבית של כלי דם. הפציעה עלולה להוביל לדימום חמור ואף לאובדן דם מהיר. העזרה הראשונה החשובה ביותר היא הפעלת לחץ ישיר וחזק באמצעות תחבושת, חולצה או מגבת נקייה. אם הפציעה בגפה, ניתן להפעיל חסם עורקים רק אם הדימום אינו נעצר באמצעים אחרים.
יש להשכיב את הפצוע במצב שכוב, להרים מעט את הרגליים כדי לשמור על זרימת דם למוח, ולשמור עליו בהכרה עד להגעת צוותי ההצלה. אסור לנסות לשטוף את הפצע במים מלוחים או להסיר שאריות שיניים, שכן זה עלול להחמיר את הנזק. לאחר חילוץ הפצוע, בבית החולים יבוצעו פעולות לייצוב מצבו, הכוללות עירוי נוזלים, עירוי דם במידת הצורך, צילום להערכת נזק לעצמות וכלי דם, ומתן אנטיביוטיקה רחבת טווח למניעת זיהומים. נשיכות כרישים נוטות להיות מזוהמות עקב חיידקים המצויים בפיהם, ולכן נדרש טיפול אנטיביוטי מיידי וגם חיסון נגד טטנוס.
פציעות קשות במיוחד יטופלו בניתוח לשחזור רקמות, עצבים ושרירים. רופאים פלסטיים וכירורגים כלליים מעורבים ברוב המקרים, ולעיתים הפצוע נדרש לשיקום ארוך הכולל פיזיותרפיה וטיפול נפשי עקב הטראומה. כאמור בשנים האחרונות מדווחת עלייה בתצפיות בכרישים באזור חדרה, אשדוד ואשקלון, בעיקר בשל התחממות המים ושפע הדגים סביב תחנות כוח. הרשויות מדגישות כי כרישים מוגנים בישראל ואסור לפגוע בהם, אך יש להישמע לאזהרות הרשויות ולהימנע מהכניסה למים כאשר מתפרסמות התרעות על נוכחותם.
החוקרים מסבירים שכרישים משמשים מדד חשוב לבריאות הים התיכון, ושהמפגש עימם הוא עדות לכך שהמערכת האקולוגית משתפרת. ובכל זאת, חשוב שכל שוחה, גולש או דייג יידע כיצד להתנהג במקרה הלא צפוי. לעיתים התגובה הנכונה ברגע אחד של פחד יכולה להציל חיים.
התרעות פיקוד העורף