פריצת דרך עולמית בהשתלות איברים: רופאים בבית החולים האוניברסיטאי הראשון של אוניברסיטת אנחווי שבסין מדווחים כי גבר בן 71, שסבל משחמת הכבד על רקע דלקת כבד נגיפית מסוג B וגידול גדול באונה הימנית של הכבד, שרד 171 ימים לאחר שקיבל כבד של חזיר שעבר הנדסה גנטית. 38 מהימים הללו הוא חי כאשר הכבד של החזיר פעל בגופו, הישג חסר תקדים שפורסם לראשונה בכתב העת המדעי היוקרתי Journal of Hepatology.
הניסוי, שהוגדר כהצלחה ראשונה מסוגה, מציב תקווה חדשה לאלפי חולים ברחבי העולם הזקוקים להשתלות כבד, לנוכח המחסור החמור בתורמי איברים אנושיים.
השתלת הכבד בוצעה במאי 2024, כאשר הרופאים השתמשו בכבד של חזיר בן 11 חודשים, ששובט במיוחד ועבר עשר עריכות גנטיות כדי להפחית את הסיכון לדחייה חיסונית או לזיהום. המטופל, שסבל ממחלה מתקדמת ומגידול שאיים להתפוצץ, נמצא במצב שבו לא הייתה כל אפשרות רפואית אחרת. לאחר שהועברה לו ולבתו ההסכמה המלאה, הוחלט לבצע את ההליך הניסיוני.
במהלך הניתוח הסירו המנתחים את הגידול והשאירו חלק קטן מהכבד המקורי, שאליו חובר הכבד של החזיר. מדובר בניתוח השתלה ייחודי שנועד לאפשר לגוף להסתגל בהדרגה. מייד לאחר ההשתלה הבחינו הרופאים שהאיבר החדש מתפקד היטב: הוא האדים, החל להפריש מרה דרך צינור חיצוני, ותפקודי הכבד של החולה השתפרו במהירות. לא נצפו סימני דחייה חיסונית חריפה.
בימים שלאחר מכן נראו סימנים מעודדים נוספים. זרימת הדם בכבד החדש שנבדקה באולטרסאונד, הייתה תקינה. גם מה שנותר מהכבד המקורי החל להראות סימני התאוששות. הרופאים נתנו לחולה טיפול מדכא חיסון כדי למנוע דחייה, תוך בקרה יום יומית על תפקודי הגוף.
ביום ה-25 החלו להופיע סימני עומס על שריר הלב, ובימים שלאחר מכן נצפתה דלקת מקומית שקשורה לתגובה נגד ההשתלה. החוקרים החליפו את תרופות דיכוי החיסון, אך המצב הידרדר, ונוצרו קרישי דם מיקרוסקופיים באיברים - תסמונת מוכרת בתחום ההשתלות הבין-מיניות הנקראת מיקרואנגיופתיה תרומבוטית.
ביום ה-37 הידרדר מצבו של החולה, לחץ הדם צנח והוא הפך מעורפל הכרה. בשלב זה החליטו הרופאים להסיר את כבד החזיר, מאחר שהכבד האנושי שלו כבר הצליח לתפקד לבדו. החולה התאושש מההליך וחי עוד כארבעה חודשים, עד שנפטר מדימום בקיבה ביום ה-171 לאחר ההשתלה.
הכבד, המכונה "המעבדה של הגוף", הוא אחד האיברים המורכבים בגוף, בעל מערכת כפולה של אספקת דם ותפקידים רבים כמו סינון רעלים, עיבוד חלבונים, ייצור מרה, ויסות רמות סוכר ומניעת דימומים. בניגוד ללב או לכליה, שהחלפתם פשוטה יותר, השתלת כבד מחיה לאדם נחשבה במשך שנים לבלתי ישימה.
המחקר הנוכחי, כך לפי החוקרים, מראה שייתכן שאפשר יהיה להשתמש בכבד של חזיר כאמצעי גישור, "גשר חיים" לחולים שממתינים להשתלת כבד אנושית, או כדי לאפשר לכבד פגוע להתחדש בעצמו עד שיוכל לשוב לתפקוד. ד"ר סון ציין כי ייתכן שבעתיד ניתן יהיה להשתיל כבד חזיר באופן זמני, ולאחר כמה שבועות להסירו כאשר הכבד האנושי יתאושש.
בהיבט רחב יותר, המחקר מהווה חלק ממגמה עולמית בתחום הנקרא קסנוטרנספלנטציה - השתלת איברים מבעלי חיים לבני אדם. בעשור האחרון הושגו הישגים משמעותיים גם בהשתלות לב וכליה מחזירים שעברו עריכה גנטית. עם זאת, עד כה כל הניסויים שבוצעו בכבד התמקדו באנשים במוות מוחי בלבד, ולכן ההישג הנוכחי נחשב לפריצת דרך של ממש.
הוא הוסיף שהאפשרות להשתמש בכבד חזיר זמני יכולה להציל חולים הסובלים מאי-ספיקת כבד חריפה, שאינם עומדים בקריטריונים להשתלה אנושית. "אם הייתי יכול להשתמש בכבד חזיר כדי לגשר על כמה שבועות של קריסת כבד עד להתאוששותו, הייתי עושה זאת", אמר.
בישראל ממתינים ממתינים כיום כ-150 ישראלים להשתלת כבד מתוך כ-1,500 איש שממתינים להשתלות איברים. מדענים ברחבי העולם מחפשים כבר עשרות שנים פתרונות חדשניים למחסור באיברים להשתלה. החזירים נחשבים מועמדים טבעיים בזכות הדמיון הפיזיולוגי שלהם לבני אדם והאפשרות לערוך את הגנום שלהם כך שיתאים להשתלה.
התרעות פיקוד העורף