צוותי חיל הרפואה מסתמכים גם על התרשמות מהמראה החיצוני וההתנהגות הכללית, שהם לעיתים הסימנים הראשונים למצבם של השבים לפני קבלת תוצאות מעבדה. מהתמונות שפורסמו עד כה ניתן להבחין בכמה מהסימנים החיצוניים הראשונים שמעניקים מידע רב על המצב הבריאותי.
בשלב זה מתמקדים רופאי חיל הרפואה באיתור סימני מצוקה מיידיים כמו ירידה חדה במשקל, בצקות, חום, לחץ הדם, רמת החמצן בדם, או תגובות חרדה, ובמקביל מתחילים לתעד כל פרט רפואי לקראת הטיפול בבתי החולים. כבר בבסיס רעים מתבצעת שיחה קצרה עם כל חטוף במטרה לברר אם הוא סובל מכאבים, בחילות, סחרחורת או קושי לנשום.
הרופאים מדגישים כי המראה החיצוני הוא רק חלק קטן מתהליך הבדיקה הרפואית הכוללת שתימשך גם בימים הקרובים. לאחר העברת החטופים לבתי החולים יבוצעו להם בדיקות דם, שתן וצילומי רנטגן, במטרה לזהות חסרים תזונתיים, בעיות הורמונליות, זיהומים או פגיעות שנגרמו במהלך השבי.
נזכיר שוב, שהמראה החיצוני הוא רק חלק מזערי מהבדיקות הגופניות. נותר לקוות ששאר הבדיקות יצביעו על בריאותם המלאה של השבים, ולאחל להם רפואה שלמה וחזרה מהירה לשגרה.
התרעות פיקוד העורף