נתניהו פרסם לאחר הביקור הודעה חגיגית: "בצאת החג באתי עם רעייתי שרה לבית החולים לפגוש את הבנים היקרים שחזרו הביתה. במהלך השנתיים האלה, רעייתי ואני נפגשנו עם המשפחות פעמים רבות. בכינו איתן, חיבקנו אותן, והבטחתי להן: אנחנו נחזיר אותם. לא היה יום שלא קיבלתי דיווחים על מצבם. הבטחתי להחזיר אותם - והחזרנו אותם. ועכשיו, אחרי שהם מחובקים על ידי משפחותיהם, גם אנחנו נחבק אותם".
אלא שבמקביל, הבוקר ביקש נתניהו מבית המשפט לקצר את עדותו שנקבעה להיום בתיקיו, לאחר שטען כי מצבו הבריאותי אינו מאפשר לו לשהות זמן רב באולם. "הרופא שלי אמר לי שאני צריך לקחת כמה ימים של מנוחה, יש לי ברונכיטיס שמסרבת לדעוך", אמר ראש הממשלה לשופטים. "אמרתי לו שאני לא יכול, שיש אירועים, אז הוא אמר 'תעבוד פחות, תיקח כמה שעות מנוחה'. קיוויתי שלא אצטרך את זה, אבל בסוף זה עולה לגרון. אני מציע לצמצם את השעות היום, אשאר עוד שעה או שעתיים אבל זה המקסימום שאני יכול".
דבריו של נתניהו, בשילוב הביקור בבית החולים, עוררו ביקורת חריפה בקרב מומחים לרפואה ציבורית. פרופ' חגי לוין, ראש מערך הבריאות במטה החטופים ויו"ר האיגוד לבריאות הציבור, הביע דאגה עמוקה מהתנהלות הביקור: "צריך להגן על שורדי השבי מפני מחלות מידבקות וגם מבחינת פרטיות וחשיפה לטריגרים", אמר לוין ל"מעריב". "לפי הנחיות משרד הבריאות, רק בני המשפחה הקרובים והצוות המטפל אמורים להיכנס אליהם. הזהרתי גם אתמול במפורש שביקור פוליטיקאים של שורדי השבי מסכן אותם".
לדבריו, המצב במקרה הנוכחי חמור במיוחד: "במקרה של נתניהו, מדובר לא רק בראש ממשלה אלא גם בפמליה גדולה מאוד, עם הרבה אנשים, מצלמות ופרסום של תמונות. הם לא במצב שיכול לאפשר הסכמה אמיתית אם בכלל שאלו אותם. ולכן זה לא תקין, מה גם שהמטרה היא תעמולה פוליטית ולא עזרה רפואית או נפשית. אין הצדקה לביקור הזה מבחינת סיכון המטופלים, ובפרט אם ראש הממשלה עצמו חולה ומנוזל. זה עלול להדביק את השורדים שהם ככל הנראה מדוכאי חיסון".
לדבריו, ביקורים רשמיים ופוליטיים אינם מתיישבים עם ההמלצות הרפואיות: "ביקור של פוליטיקאים לא עולה בקנה אחד עם עקרונות ההגנה על המטופלים", מדגיש לוין. "יש הבדל אם זה אדם אחד או עשרה, ואם זה יום אחד או עשרה ימים אחרי החזרה מהשבי. כל פקטור כזה משמעותי מאוד. ההנחיות הרפואיות נדרסות שוב ושוב מפני שיקולים פוליטיים, וזה חמור בעיניי. לא משנה מי הפוליטיקאי, צריך להימנע מביקורים מיותרים".
עוד מוסיף לוין כי גם אם נתניהו סובל מאלרגיה ולא ממחלה נגיפית פעילה, אין בכך כדי להסיר את הסיכון להדבקה מצד יתר הפמליה. "נוכחות של אדם חולה, גם אם מדובר באלרגיה בלבד, אינה שוללת אפשרות של זיהום או הדבקה, בטח כשמדובר בקבוצה גדולה של מלווים, מאבטחים וצלמים", אמר. "זו הפרה של הכללים שנועדו בראש ובראשונה להגן על החטופים. מדובר באנשים פגיעים, שחוו טראומה קשה, והם זקוקים כעת לשקט, לשיקום ולסביבה סטרילית ובטוחה".
הנחיות משרד הבריאות קובעות שיש להגביל ביקורים אצל שורדי שבי רק לקרובים מדרגה ראשונה, לצד צוותים רפואיים מורשים, כדי למנוע הדבקה ומעמס רגשי. ביקור פומבי של אישיות בכירה הסובלת ממחלה מדבקת, גם אם היא קלה יחסית, נחשב חריגה חמורה מההמלצות הללו.
"אני לא עוסק בשאלה מי ראש הממשלה או מי חבר כנסת והביקורת איננה פוליטית" מוסיף פרופ' לוין, "כל ביקור מיותר מסכן את המטופלים. על כולנו מוטלת החובה להגן עליהם, פיזית ונפשית, ולנהוג באחריות ובכבוד כלפיהם".
התרעות פיקוד העורף