המאובן, שגילו מוערך בכ־1.52 מיליון שנה, השתמר בצורה נדירה. זהו הממצא הראשון שמאפשר לקשר בוודאות בין שרידי גולגולת ושיניים של Paranthropus boisei, שנמצא בעבר, לבין עצמות היד והרגל.
מבנה היד מצביע על שילוב נדיר של חוזק ודיוק. האגודל הארוך איפשר אחיזה מדויקת ויציבה, ואילו האצבעות הרחבות העניקו כוח רב. ייתכן שהמין הזה השתמש בידיו כדי לתלוש צמחים קשים, לנקות שורשים או להשתמש בכלי אבן פשוטים.
החוקרים מעריכים כי P. boisei לא חי על עצים אלא הלך זקוף על שתיים, בדומה לבני האדם המודרניים. כפות רגליו, שהתגלו באותה שכבה גיאולוגית, היו בעלות קשת מפותחת, המעידה על הליכה יעילה על הקרקע.
המין Paranthropus boisei חי במזרח אפריקה לפני 2.6 עד 1.3 מיליון שנה, לצד מינים אחרים ממשפחת האדם כמו Homo habilis ו־Homo erectus במשך שנים רבות חשבו החוקרים שרק מיני Homo ידעו לייצר כלים, אך ממצאים מהשנים האחרונות מערערים על כך.
כלי אבן בני 2.9 מיליון שנה שהתגלו גם הם בקניה מצביעים על כך ששימוש בכלים היה נפוץ הרבה יותר בקרב ההומינינים – משפחת המינים שהתפצלה מקופי האדם לפני כשישה מיליון שנה ממה שסברו עד כה.
החוקרים מעריכים כי היד החזקה של P. boisei שימשה לא רק לטיפוס אלא גם לעיבוד מזון צמחי קשה: קילוף, ריסוק ולפעמים הסרה של קליפות כדי להגיע לחלקים אכילים. עם זאת, הוא עדיין לא היה מסוגל לבצע תנועות עדינות כמו צביטה של שתי אצבעות.
ליקי מצאה את המאובנים החדשים בשכבת סחף סמוכה לשביל עתיק של טביעות רגליים שנוצרו בבוץ לפני מאות אלפי שנים. טביעות הרגליים יוחסו למיני האדם הקדומים P. boisei ו ־Homo erectus וייתכן ששני המינים אף חיו זה לצד זה.
לדברי החוקרים הגילוי החדש סוגר מעגל היסטורי מרגש: המשפחה שחשפה את המין לפני שבעים שנה מוסיפה עתה חלק חדש לגוף הידע על אותו יצור מסתורי. ד"ר מונגל סיכמה: "היד הזו מראה עד כמה האבולוציה של בני האדם מורכבת. ייתכן שמה שחשבנו שהוא קוף דמוי גורילה היה בעצם קרוב משפחה שידע לאחוז, ליצור ולהתפתח, צעד חשוב בדרך להפוך לאדם".
התרעות פיקוד העורף