בהודעת משרד הבריאות של מלדיבים נמסר כי האיסור חל על רכישה, שימוש או מכירה של מוצרי טבק לכל אדם שנולד מ־1 בינואר 2007 ואילך, במטרה "להגן על בריאות הציבור ולקדם דור חופשי מטבק". ההגבלה חלה על כל סוגי מוצרי הטבק, ובהם סיגריות, סיגרים, טבק ללעיסה ונרגילות. כל קמעונאי במדינה מחויב לבדוק את גיל הרוכש לפני ביצוע מכירה.
החוק החדש חל גם על תיירים, כך שגם מבקרים באיים לא יורשו למכור או להעביר מוצרי טבק לצעירים שנולדו אחרי 2007. מלדיבים, ארכיפלג של יותר מאלף איים באוקיינוס ההודי הידוע בנופיו ובתיירות היוקרתית שבו, שואפת להפוך למדינה הראשונה בעולם שתגדל דור שלם שלא ייגע כלל בטבק.
משרד הבריאות המלדיבי הזכיר כי במדינה כבר קיים איסור כולל על ייבוא, מכירה, הפצה, החזקה ושימוש בסיגריות אלקטרוניות ובמוצרי אידוי מכל סוג שהוא. האיסור הזה חל על כלל האוכלוסייה, ללא קשר לגיל. בכך נחשבת מלדיבים למדינה בעלת אחת ממדיניות העישון המחמירות בעולם.
על פי החוק, מכירת מוצרי טבק לאדם מתחת לגיל המותר תגרור קנס של 50 אלף רופיות מלדיביות, כ־3,200 דולר, בעוד שימוש במכשירי אידוי יגרור קנס של 5,000 רופיות, שהם כ־320 דולר. הרשויות ציינו כי הקנסות הגבוהים נועדו להרתיע וליצור שינוי אמיתי בהרגלי העישון.
נכון לעכשיו, מלדיבים היא המדינה היחידה שבה נאסר עישון באופן גורף לדור שלם. עם זאת, יוזמות דומות נבחנות במדינות נוספות. בבריטניה נמצא הליך חקיקה לקראת אישור איסור עישון דומה, בעוד ניו זילנד – שהייתה המדינה הראשונה בעולם שחוקקה חוק כזה – ביטלה אותו כבר בנובמבר 2023, פחות משנה לאחר שנכנס לתוקף.
במשרד הבריאות של המלדיבים ציינו שהחוק נועד להתמודד עם העלייה בתמותה ממחלות הקשורות לעישון, ובהן מחלות ריאה, לב וסרטן. לפי ההערכות, אם החוק ייושם במלואו, בתוך שני עשורים צפויה ירידה חדה בשיעור המעשנים ובתחלואה הנגרמת מהעישון. המהלך של מלדיבים מעורר עניין רב בקהילת הבריאות העולמית ונחשב לניסוי חברתי ראשון מסוגו, שיבחן אם ניתן לגדל דור אנושי שלם שלא ייחשף כלל לעישון.
מדינת מלדיבים שוכנת בדרום אסיה, כ־700 קילומטרים דרומית מערבית להודו, והיא אחת המדינות הקטנות בעולם מבחינת שטח. המדינה מורכבת משרשרת של 1,191 איים אלמוגיים, שמתוכם רק כ־200 מיושבים. במלדיבים חיים כ־520 אלף תושבים בלבד, שרובם מוסלמים. הכלכלה המקומית מבוססת כמעט לחלוטין על תיירות, בעיקר נופש יוקרתי באתרי נופש באיים, לצד דיג ותעשיית שירותים קטנה. בשל היותה מדינת איים נמוכה במיוחד, מלדיבים נחשבת פגיעה במיוחד לשינויי האקלים ולהצפות עתידיות.
התרעות פיקוד העורף