לפי הנתונים, רק 4.1 אחוז מהנבדקים עם פה בריא חוו שבץ מוחי במהלך תקופת המעקב, לעומת 6.9 אחוז בקרב אלה שסבלו ממחלות חניכיים בלבד ו־10 אחוז בקרב מי שסבלו גם ממחלות חניכיים וגם מעששת. לאחר נטרול משתנים כמו משקל גוף, עישון ולחץ דם, נמצא כי מחלות חניכיים בלבד העלו את הסיכון לשבץ ב־44 אחוז, בעוד השילוב של חניכיים חולות עם עששת העלה את הסיכון ב־86 אחוז.
החוקרים מציינים כי לא מדובר בהוכחת סיבתיות ישירה, אך יש עדויות מצטברות לכך שחיידקים ודלקת מחלל הפה עלולים לעבור למחזור הדם, לגרום לתהליכים דלקתיים בגוף ולתרום להיווצרות רובד טרשתי בעורקים. הרובד הזה מצמצם את זרימת הדם ועלול להביא להיווצרות קריש דם ולשבץ מוחי.
המחקר מצא עוד כי אנשים שהקפידו על בדיקות שיניים סדירות היו בעלי סיכון נמוך ב־81 אחוז לסבול משילוב של עששת ודלקת חניכיים, וב־29 אחוז פחות ללקות במחלת חניכיים בלבד. המשמעות, לפי החוקרים, היא כי ביקורים סדירים אצל רופא השיניים אינם רק לשימור החיוך אלא גם לשמירה על בריאות הלב והמוח.
ד"ר סן הוסיף: "הממצאים שלנו מחזקים את ההבנה שטיפול שגרתי בשיניים וחניכיים עשוי להיות חלק מהותי ממניעת שבץ מוחי. אנשים שמזהים דימום בחניכיים, כאבים או ריח רע מהפה צריכים לפנות לטיפול בהקדם כדי להפחית את הסיכון העתידי".
בסיכום הממצאים נכתב כי מחלות חניכיים ועששת אינן בעיה מקומית בלבד, אלא עלולות להיות סמן למצב דלקתי מערכתי בגוף כולו. השילוב בין שתיהן מגביר את הפגיעה בכלי הדם, מעלה את הסיכון להיווצרות קרישי דם ועלול להוביל למחלות לב, התקפי לב ואף שבץ מוחי קטלני.
התרעות פיקוד העורף