לחולי פרפור פרוזדורים הומלץ זה מכבר להתרחק מקפאין, שמא יגרום לעומס או הפרעה בקצב הלב. אבל המחקר, שנערך על ידי חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה-סן פרנסיסקו (UCSF) ופורסם בכתב העת הרפואי JAMA, הראה שקפה מתון עשוי להיות מגן ולא טריגר.
הניסוי הקליני, שזכה לכינוי "DECAF", כלל 200 חולים עם פרפור פרוזדורים מתמשך שהתכוננו לניתוח "הפרעת קצב לב" כדי להחזיר את הקצב התקין.
המשתתפים חולקו לשתי קבוצות: הראשונה המשיכה לשתות קפה המכיל קפאין מדי יום, ואילו השנייה התחייבה להימנע מקפאין על כל צורותיו במשך שישה חודשים.
חצי שנה לאחר מכן, התוצאות הראו כי פרפור פרוזדורים הופיע שוב רק ב-47% מהקבוצה שהמשיכה לשתות קפה, לעומת 64% בקרב אלה שנמנעו, כלומר סיכון נמוך ב-39% להישנות אצל חובבי קפה.
"חולים הסובלים או חוששים מפרפור פרוזדורים יכולים להיות סמוכים ובטוחים ששתיית קפה במתינות אינה מהווה סיכון, אך עשויה אפילו להועיל", אמר.
הוא האמין כי קפה עשוי לסייע בייצוב פעילות הלב באמצעות השפעתו האנטי דלקתית ולשפר את תפקוד כלי הדם, בנוסף להכיל נוגדי חמצון המפחיתים מתח חמצוני שעלול לפגוע בתאי הלב.
כמה מחקרים קודמים הציעו כי קפאין מתון עשוי לשפר את המוליכות החשמלית בשריר הלב, ולהפחית את הסבירות להפרעות קצב.
למרות התוצאות החיוביות, החוקרים הדגישו כי הניסוי כלל רק אנשים ששתו קפה בחמש השנים האחרונות, כך שלא ניתן להכליל את התוצאות על כל המטופלים, במיוחד אלה שעבורם קפאין גורם להבהוב ישיר.
ד"ר מרקוס גם הסביר כי המחקר לא כלל משקאות אנרגיה או תוספי מזון עתירי קפאין, והזהיר כי מוצרים אלה עלולים לגרום לרעידות גם אצל צעירים בריאים.
"אין לפרש את התוצאות כרישיון לצרוך כמויות גדולות של קפאין, מכיוון שקפה מתון שונה מאוד מהמינונים הגבוהים המצויים במשקאות ממריצים".
מומחים אומרים שהממצאים עשויים לבחון מחדש את ההנחיות הרפואיות המסורתיות שהמליצו זה מכבר לחולי לב להימנע מקפה. לדברי ד"ר מרקוס, "אנחנו כנראה צריכים לחשוב על קפה כגורם חיובי לאורח חיים, לא כגורם סיכון".
עם זאת, החוקרים קראו למחקרים ארוכי טווח יותר כדי לאשר את הקשר בין קפה לבריאות הלב, ולקבוע את הכמות האופטימלית של צריכה יומית שתועיל ללא תופעות לוואי.
קפה הוא המשקה הנצרך ביותר בעולם, ונצרך על ידי יותר משני מיליארד אנשים מדי יום. בשנים האחרונות הוא נקשר למספר יתרונות פוטנציאליים, כולל סיכון מופחת למחלת פרקינסון, סוגי סרטן מסוימים וסוכרת מסוג 2.
התרעות פיקוד העורף