ב-Nature Aging מוסבר שככל שאנו מתבגרים, המערכת החיסונית שלנו מתחילה להידרדר. תהליך זה, המכונה "הזדקנות חיסונית", הופך אותנו לפגיעים יותר לזיהומים, לפחות מגיבים לחיסונים ולחשופים יותר למחלות כמו סרטן. מאפיין מרכזי של הירידה הזו הוא אובדן תאי T "נאיביים" – תאים חיסוניים גמישים המוכנים להתמודד עם איומים חדשים. המחקר החדש מציע אסטרטגיה מבטיחה להתמודדות עם התופעה.
הניסוי כלל 50 מבוגרים בריאים בגיל הביניים, שקיבלו מדי יום מינון של Urolithin A או פלסבו במשך ארבעה שבועות. החומר פועל באמצעות הפעלת תהליך ביולוגי בשם "מיטופאגיה" (Mitophagy), הממחזר ומחדש את המיטוכונדריות – "תחנות הכוח" של התאים. המשתתפים שקיבלו Urolithin A הראו עלייה משמעותית בתאי ה-T הנאיביים שלהם, ובכך חידשו למעשה את מאגר "התאים הצעירים".
הטיפול גם שיפר אוכלוסיות חיסוניות מרכזיות נוספות, חיזק את יכולת הגוף לסלק חיידקים והכין אותו טוב יותר להתמודד עם אתגרים חדשים. החוקרים ביססו את עבודתם על מחקר קודם, שבו הראו כי Urolithin A מסוגל לתכנת מחדש תאי T ולשפר את התגובה החיסונית נגד סרטן המעי הגס במודלים.
“לפני שלוש שנים גילינו ש-Urolithin A מסוגל להרחיב בעוצמה אוכלוסייה מיוחדת של תאי T ארוכי־חיים ונוגדי־גידולים במודלים המעבדתיים שלנו,” מסביר ד"ר דומיניק דנק, החוקר הראשי בריאלי ופרופסור־רופא במחלקה לרפואה פנימית א' בבית החולים האוניברסיטאי פרנקפורט. “המטרה שלנו תמיד הייתה להעביר את הממצאים מהמעבדה אל הקליניקה. המחקר הזה הוא הצעד הקריטי הראשון, והוא מראה ש-Urolithin A יכול לשפר בבטחה את תפקוד המערכת החיסונית בבני אדם. אנו נרגשים במיוחד מהפוטנציאל שלו בטיפול בסרטן".
התרעות פיקוד העורף