התראות משרד הבריאות מגיעות לאחר פרסום נתונים המעידים כי עונת השפעת העולמית נפתחה מוקדם בחצי הכדור הדרומי והייתה קשה במיוחד במדינות רבות, ובהן אוסטרליה. הדפוס הזה, כך לפי מערך מודיעין בריאות, הוא אינדיקציה שמגמת התחלואה הגבוהה עשויה לחזור גם במדינות הצפוניות ובהן ישראל. בשבועות האחרונים מדינות כמו בריטניה, יפן, קוריאה הדרומית וספרד כבר הציגו עלייה חדה בתחלואה ודיווחים על דומיננטיות של נגיף מהזן 2N3H/A.
בחלוקה לפי קופות חולים, שיעור המתחסנים הגבוה ביותר נמצא בשירותי בריאות כללית עם 12.5 אחוזים מהמבוטחים, אחריה מכבי שירותי בריאות עם 11.7 אחוזים, מאוחדת עם 8.1 אחוזים ולאומית עם 7.5 אחוזים. במשרד הבריאות מציינים כי על אף פערים מסוימים בין הקופות, ברובן המכריע שיעור ההתחסנות עדיין רחוק מן הרצוי לקראת עונת חורף שעלולה להיות קשה באופן חריג.
הנתונים מנובמבר האחרון של ארגון הבריאות העולמי מפרטים כי פעילות השפעת בעולם עדיין נמוכה יחסית אך נגיפי שפעת A ממשיכים להיות דומיננטיים. בהתחשב בכך שמדינות מזרח אסיה כבר חוו התחלה מוקדמת ועמוסה של העונה, החשש בישראל גובר. היסטורית, עונות שבהן נגיף A מסוג 3N2H הוא הדומיננטי מאופיינות בשיעורי תמותה ותחלואה גבוהים במיוחד בקרב מבוגרים.
נגיפי השפעת משתייכים למשפחת נגיפים נשימתיים, כאשר כאמור זן A הוא הדומיננטי ברוב עונות השפעת וידוע ביכולתו להשתנות לעיתים קרובות. שינויים אלו מאפשרים לו להתחמק ממערכת החיסון ולגרום להתפרצויות עונתיות ולעיתים גם למגפות עולמיות. ההדבקה מתרחשת בעיקר דרך טיפות המופרשות בזמן שיעול, עיטוש או דיבור, וכן במגע עם משטחים מזוהמים. תקופת הדגירה קצרה, בדרך כלל יום עד ארבעה ימים, והתסמינים מופיעים לרוב בפתאומיות. הם כוללים חום גבוה, צמרמורות, שיעול יבש, כאבי גרון, כאבי שרירים, כאבי ראש, עייפות משמעותית ולעיתים גם שלשולים והקאות, בעיקר בילדים.
הסיבוכים של שפעת עשויים להיות קלים, כמו כאבי שרירים, תשישות, דלקות אוזניים וסינוסים, אך בחלק מהמקרים מתפתחים סיבוכים חמורים יותר ובהן דלקת ריאות נגיפית או חיידקית, החמרת מחלות לב וריאות קיימות, דלקת שריר הלב, פגיעה בתפקוד מערכת העצבים ואף כשל נשימתי. אוכלוסיות בסיכון מוגבר כוללות תינוקות, מבוגרים מעל גיל 65, חולים כרוניים ונשים הרות.
תרכיבי החיסון כוללים חיסונים נגד ארבעה זנים שונים של נגיף השפעת: חיסון מומת במינון רגיל, תרכיב חי מוחלש הניתן כתרסיס באף וגורם לתגובתיות חיסונית מבלי לחלות, וחיסון מומת במינון מוגבר המיועד לקשישים. את החיסונים ניתן לקבל ללא מרשם וללא הפניה ישירות אצל אחיות קופות החולים.
התרעות פיקוד העורף