שנים ראינו נשים וגברים נמרחים בקרם לחות מתוך המיתוס שהוא מגן מפני קמטים. אבל הספרות הרפואית מלמדת שהמיתוס הזה שגוי. קרם הלחות עצמו אינו מונע קמטים לטווח ארוך. מנגד, הוא כן חשוב, במיוחד אם הוא מכיל הגנה מהשמש.
רובנו מכירים את ההבדל בין עור יבש לעור רווי. מחקרים דרמטולוגיים רבים מצאו שעור שסובל מיובש מאבד נפח בשכבת האפידרמיס. התאים מתכווצים ונוצרים קמטוטים שטחיים. מחקר שפורסם ב Journal of Cosmetic Dermatology הראה שקרמים המכילים גליצרין וחומצה היאלורונית משפרים את רמת המים בשכבת העור החיצונית בתוך שעות ומפחיתים את נראות הקמטוטים. אולם מדובר באפקט חזותי בלבד. העובדה שהטקסטורה משתפרת אינה מצביעה על תיקון מבני אמיתי.
הפיזיולוגיה של קמטים מציגה סיפור אחר. קמטים קבועים קשורים לשינויים בשכבת הדרמיס, שבה נמצאים סיבי הקולגן והאלסטין. מחקר מקיף שפורסם ב New England Journal of Medicine מצא שחשיפה מצטברת לקרינת UV גורמת לעד שמונים אחוז מסימני ההזדקנות בפנים. קרן ה UV מפעילה אנזימים שמפרקים קולגן ומחזקים תהליכי חמצון. תהליכים אלה אינם מושפעים משימוש בקרם לחות רגיל.
למרות זאת, יובש כרוני וירידה בתפקוד מחסום העור עלולים להחמיר הזדקנות. מחסום העור הוא שכבת ההגנה שמונעת אובדן נוזלים וחדירת מזהמים. מחקר מיפני שפורסם ב Scientific Reports מצא שעור יבש בעל מחסום פגוע מפתח דלקת תת קלינית, מצב המתואר כ- Inflammaging - דלקת מתמשכת גורמת לשחרור אנזימים המפרקים קולגן. לכן שמירה על עור רווי יכולה להפחית גירוי ודלקת, ובכך לייצר תרומה עקיפה להאטת הזדקנות. הספרות הרפואית מצביעה באופן ברור על חומרים מסוימים שבאמת משנים את מבנה העור. בראש הרשימה נמצא מקדם ההגנה.
מחקר אוסטרלי ארוך טווח שפורסם ב Annals of Internal Medicine הראה שאנשים שהשתמשו מדי יום בקרם עם מקדם הגנה רשמו ירידה משמעותית ביצירת קמטים חדשים לעומת קבוצת ביקורת. המחקר הדגיש כי מניעת חשיפה לקרינת UV היא הכלי המוצלח ביותר לשימור דרמיס תקין לאורך זמן.
גורם נוסף הוא הרטינואידים, נגזרות של ויטמין A. מחקרים רבים, בהם מחקרי תצפית ומחקרים רנדומליים מבוקרים, מצאו שרטינואידים מעודדים ייצור קולגן ומגבירים התחדשות תאים. מחקר ב JAMA Dermatology הראה שרטינואין במרשם מפחית עומק קמטים ומשפר מרקם עור לאחר מספר חודשי שימוש. גם רטינול ללא מרשם הוכיח השפעה, אם כי מתונה יותר.
נוגדי חמצון כמו ויטמין C נחקרו בעשרות מחקרים. סקירה שפורסמה בכתב העת Dermatologic Therapy מצאה שנוגדי חמצון מנטרלים רדיקלים חופשיים ומפחיתים פירוק קולגן. ההשפעה שלהם חזקה פחות מזו של רטינואידים, אך הם מוסיפים שכבת הגנה מטבולית לעור החשוף לזיהום אוויר ולשמש.
קרמי לחות אינם חסרי ערך. מחקרים קליניים מצביעים שהם מפחיתים גירוי, שומרים על מחסום עור תקין ומשפרים את התחושה והמראה הכללי. הם חלק בלתי נפרד משגרה יומיומית בריאה. אולם מניעת קמטים אמיתית דורשת גישה רחבה יותר המבוססת על הגנה מפני שמש ושימוש בחומרים פעילים שהוכחו מחקרית.
השורה התחתונה שעולה מהספרות הרפואית ברורה: קרם לחות רגיל אינו עוצר את תהליך פירוק הקולגן העומד בבסיס הקמטים. הוא אינו מונע את ההזדקנות הביולוגית של העור. לעומת זאת הוא משפר את המראה החיצוני ומפחית קמטוטים זמניים. בתוך כך הוא מסייע לשמירה על מחסום עור תקין ומקטין גירוי ודלקת, מה שעשוי לתרום להגנה עקיפה לאורך זמן רב. לתוצאות משמעותיות באמת נדרשים מקדם הגנה יומי ורטינואידים בשעות הערב, תחת ייעוץ והנחיית רופא עור.
התרעות פיקוד העורף