כמו בהרבה מצבים בתזונה, התשובה פחות נוקשה ממה שחושבים, ותלויה גם בסוג הפעילות וגם בתחושה האישית. בזמן פעילות גופנית, הגוף מפנה יותר דם ואנרגיה אל השרירים הפעילים. במקביל, תהליך העיכול דורש גם הוא אנרגיה וזרימת דם לכיוון מערכת העיכול. מחקרים בפיזיולוגיה של מאמץ מראים שבפעילות עצימה, זרימת הדם למערכת העיכול יכולה לרדת באופן משמעותי, לטובת השרירים.
זה מסביר למה: ארוחה כבדה לפני או בזמן פעילות עלולה לגרום לתחושת כבדות, בחילה או אי־נוחות. חלק מהאנשים סובלים מכאבי בטן, צרבת או “אוכל שעולה למעלה” כשאוכלים סמוך מדי לפעילות מאומצת. לכן ההמלצה הקלאסית היא להימנע מארוחות גדולות לפני ריצה, אימון עצים או קפיצות. אבל קוטג' באמצע הליכה זו כבר סיטואציה אחרת לגמרי.
בהליכה כזו, רמת המאמץ נמוכה, הדופק מתון, וזרימת הדם למערכת העיכול לא נחתכת בצורה משמעותית כפי שקורה בריצה אינטנסיבית. לכן, אצל רוב האנשים: קוטג' בכמות קטנה לא יכביד, לא יפגע באיכות ההליכה, ולא "יהרוס" את האימון. אם אין תחושה של כבדות, גזים, בחילה או כאב – אין סיבה תזונתית גורפת להימנע מזה.
אם האכילה לא מפריעה, לא גורמת לתחושת כובד ולא מורידה חשק לפעילות – אין שום סיבה “להרוס לו” את ההרגל הזה, להפך – מצוין שימשיך.
המשמעות היא כזו: בזמן ההליכה, העיכול מתחיל לאט. עד שהחלבון מתפרק ונספג לדם – ההליכה כבר עומדת להסתיים או הסתיימה. מבחינת תזמון – זה בדיוק חלון הזמן שבו הגוף “שמֵח לקבל” חומצות אמינו לתיקון השריר. כלומר, קוטג' באמצע ההליכה יכול להפוך בפועל למנת החלבון שאחרי האימון, בלי להרגיש שחיכינו במיוחד עד שנגיע הביתה.
הליכה מהירה מאוד או ריצה קלה: כאן כבר יותר תלוי באדם. חלק ירגישו טוב גם עם ביס קטן, אצל אחרים אפילו כמות קטנה יכולה להכביד. מי שרוצה לנסות – עדיף להתחיל בכמות ממש קטנה ולבדוק איך הגוף מגיב.
ריצה אינטנסיבית, אינטרוולים, קפיצות או אימון כוח עצים: במצבים כאלה עדיף לא לעצור לקוטג' או מזון חלבי אחר באמצע. הסיכוי לאי־נוחות, “קיבה קופצת” או בחילה גבוה יותר, והגוף נמצא במאמץ שאינו "ידידותי" לעיכול.
מצד שני, מחקרים על פעילות בעצימות נמוכה–בינונית (כמו הליכה) מראים שפחמימה או חלבון בכמות קטנה אינם פוגעים בביצוע, ולעיתים תורמים לתחושת אנרגיה טובה יותר וליכולת להתמיד לאורך זמן. המסקנה שעולה מהמחקרים תואמת מאוד את ההיגיון הפשוט: ככל שהפעילות עצימה יותר כך הגוף פחות "אוהב" עיכול במקביל. ככל שהפעילות רגועה יותר אפשר יותר גמישות.
אבל קוטג' בכמות קטנה בזמן הליכה לא נכנס לקטגוריה של "ארוחה כבדה", ואצל אדם שלא מרגיש אי־נוחות – אין בכך בעיה רפואית או תזונתית מיוחדת. אם זה חלק מההנאה, לא מכביד, ומספק גם חלבון בזמן טוב לשריר - מצוין, שימשיך. אין חוק קשיח שאסור לאכול באמצע הליכה, ולכל אחד מתאים משהו אחר.
התרעות פיקוד העורף