למרות שמדובר באותו חומר פעיל, סמגלוטיד, הגרסה הפומית של וויגובי מכילה מינון גבוה בהרבה מזה שבזריקה. הסיבה לכך טמונה בספיגה. כאשר התרופה נבלעת, רק חלק קטן ממנה נספג למחזור הדם. מינון האחזקה של הכדור עומד על 25 מיליגרם, לעומת מינונים נמוכים משמעותית בזריקה. לפי נתוני החברה, למרות ההבדל במינון, היעילות הקלינית קרובה מאוד לזו של הזריקה.
בניסוי קליני שמומן על ידי נובו נורדיסק השתתפו 307 נבדקים. 205 מהם קיבלו את כדור וויגובי, ו-102 קיבלו פלצבו. לאחר 71 שבועות נרשמה ירידה ממוצעת של 13.6% ממשקל הגוף בקבוצת הטיפול, לעומת ירידה של מעט יותר מ-2% בלבד בקבוצת הפלצבו. לשם השוואה, מחקרים קודמים הראו כי מטופלים בזריקת וויגובי מאבדים בממוצע כ-15% ממשקל הגוף בתקופה דומה. הפער נחשב קטן יחסית, במיוחד לאור הנוחות הפוטנציאלית של טיפול בכדור.
האישור של וויגובי בכדור מגיע על רקע תחרות הולכת וגוברת בשוק תרופות ההשמנה. חברת Eli Lilly המייצרת את המתחרה מאונג'רו צפויה להשיק כבר בחודשים הקרובים תרופת הרזיה פומית משלה בשם orforglipron. ההערכות הן שהשוק העולמי, שמגלגל כבר עשרות מיליארדי דולרים בשנה, ימשיך לצמוח במהירות.
לצד ההבטחה הגדולה, מומחים מזהירים מפני אופטימיות יתר. תוצאות של ניסויים קליניים מבוקרים לא תמיד משקפות את המציאות היומיומית. היעילות בפועל, כך מדגישים רופאים, תלויה בהתמדה, באורח החיים וביכולת של מטופלים לעמוד בהנחיות הנטילה. במקרה של כדור וויגובי, יש לקחת את התרופה על קיבה ריקה, מיד עם היקיצה, ולהימנע מאוכל ושתייה במשך כחצי שעה. עבור חלק מהמטופלים, דרישה זו עלולה לפגוע בנוחות ולהשפיע על ההיענות לטיפול.
שאלה פתוחה נוספת נוגעת להשפעות הקרדיווסקולריות. זריקת וויגובי כבר אושרה להפחתת הסיכון להתקפי לב, שבץ ואירועים לבביים נוספים בקרב אנשים עם השמנה. מבחינה ביולוגית, אין סיבה עקרונית שהגרסה הפומית לא תספק תועלת דומה, אך לשם כך יידרשו מחקרים נוספים ואישורים רגולטוריים ייעודיים.
גם סוגיית המחיר מעסיקה את השוק. בנובמבר הודיעה נובו נורדיסק, במסגרת הסכם עם הממשל האמריקני, כי המחיר החודשי של המינון ההתחלתי הנמוך של הכדור יעמוד על 149 דולר. מינונים התחלתיים לרוב אינם מובילים לירידה משמעותית במשקל, אלא נועדו להרגיל את הגוף לתרופה לפני העלאה הדרגתית של המינון. מחירים למינונים הגבוהים יותר טרם פורסמו, והם עשויים להשפיע באופן משמעותי על הנגישות של הטיפול.
למרות כל זאת, הרופאים מסכימים כי עצם האפשרות לבחור בין זריקה לכדור משנה את חוויית הטיפול. עבור מטופלים רבים, עצם ההימנעות מזריקות עשויה להסיר מחסום פסיכולוגי משמעותי ולהוביל לפנייה מוקדמת יותר לטיפול. מנגד, חשוב להזכיר כי תרופות ההרזיה אינן פתרון קסם. הן כלי רפואי יעיל, אך כזה שדורש ליווי, התאמה אישית ושילוב עם שינוי באורח החיים.
התרעות פיקוד העורף