רגע לפני הסילבסטר: גל תחלואה עולמי מאיים על החגיגות

בלונדון מדווחים בשבועות האחרונים על מה שמוגדר במערכת הבריאות כתרחיש חורף חמור. מחלקות פנימיות בעיר הגיעו לתפוסה מלאה, עם זינוק משמעותי באשפוזי שפעת, בעיקר מזן A ובפרט H3N2הנפוץ גם בארץ. לצד השפעת נרשמה עלייה בנגיף נורו וירוס, מה שמכביד עוד יותר על חדרי המיון. בימים האחרונים נראית התייצבות קלה, אבל התמונה הכללית עדיין מדאיגה, במיוחד עבור קשישים וילדים. למבקרים בעיר, התחבורה הציבורית הצפופה בשעות החג מהווה מוקד הדבקה בולט.

בפריז כבר מסוף נובמבר החלה סירקולציה ערה של הנגיף, ובדצמבר נרשמה עלייה חדה במדדי התחלואה באזור איל דה פראנס. חדרי המיון מדווחים על עומסים, ומוקדי רפואה דחופה חווים גידול בפניות בשל תסמינים נשימתיים חריפים. הזנים הדומיננטיים הם שילוב של H1N1 ו־H3N2 – מפני שניהם מגן החיסון ששפעת. עבור תיירים, חללים סגורים, מוזיאונים ומסעדות צפופות מעלים את הסיכון להידבקות בתקופה זו.

בניו יורק בתי חולים במנהטן מדווחים על עלייה באשפוזים, ובמקביל יש תחלואה נשימתית משולבת עם וריאנטים של קורונה. בעונה הנוכחית כבר דווח על מקרי תמותה, כולל ילדים, מסיבוכי שפעת. חגיגות הענק בטיימס סקוור מושכות מאות אלפים, ומהוות אירוע עם פוטנציאל הדבקה רחב במיוחד.

בטוקיו רשויות הבריאות נמצאות בכוננות גבוהה. נתונים עדכניים מצביעים על תחלואת שיא באזורים רבים, והציבור המקומי מקפיד על עטיית מסיכות במרחב הציבורי. התיירים מתבקשים לכבד את הנוהג, לא רק מטעמי תרבות אלא כאמצעי הגנה בתקופה של עלייה בתחלואה.

בשאר אירופה נרשמת מגמה דומה. בברלין ובאמסטרדם מדווחים על תחלואה משולבת של שפעת עם החיידק מיקופלסמה פנאומוניה, הגורם לדלקת ריאות בעיקר בקרב ילדים וצעירים. במזרח אירופה, בערים כמו פראג ובודפשט, תפוסת בתי החולים בעלייה, אם כי טרם הגיעה לרמות של מערב היבשת. השווקים הפתוחים של תקופת החגים שימשו מוקדי הדבקה משמעותיים בשבועות האחרונים.

ליוצאים לחו"ל מומלץ להקפיד על ביטוח רפואי מקיף, משום שאשפוז קצר בערים כמו לונדון או ניו יורק עלול להסתכם באלפי דולרים ליום. חיסון לשפעת, למי שטרם התחסן, נותר קו ההגנה היעיל ביותר נגד סיבוכים ואשפוז. הוא אמנם מגן רק בכ-50% מפני הדבקה, אך מגיע לרמת הגנה של 80 עד 90% מפני סיבוכים קשים ותמותה. לאלה שלא הספיקו להתחסן, מומלץ להקפיד על היגיינה בסיסית, שימוש בג׳ל אלכוהול ועטיית מסיכה במקומות סגורים וצפופים. טיסה נעימה.