רוב האנשים כבר מודעים לכך שמיקרופלסטיקים נמצאים במזון ובשתייה - ובעיקר בדגים ובמאכלי ים. אולם מומחים מזהירים כי החשיפה היומיומית שלנו לחלקיקי הפלסטיק הזעירים רחבה בהרבה, וכוללת גם מזונות מפתיעים שנמצאים כמעט בכל בית. מאז שנות ה-60 ייצור הפלסטיק בעולם נמצא בעלייה מתמדת, וכ-8 מיליון טונות ממנו מגיעים מדי שנה לאוקיינוסים.
מסטיקים
לדברי רולף, לעיסת מסטיק שקולה למעשה ללעיסת פלסטיק. רוב המסטיקים מיוצרים מבסיס סינתטי של פלסטיק וגומי, שבתהליך הלעיסה משחרר חלקיקי מיקרופלסטיק. גרם אחד של מסטיק עלול לשחרר עד 637 חלקיקים. גם מסטיקים “טבעיים” אינם חפים מהבעיה, ככל הנראה בשל זיהום בתהליך הייצור או האריזה. מרבית החלקיקים משתחררים בשמונה הדקות הראשונות של הלעיסה.
מלח
מחקרים מצאו כי 94% ממוצרי המלח שנבדקו בעולם הכילו מיקרופלסטיקים. באופן מפתיע, הזיהום נמצא גבוה יותר דווקא במלחים יבשתיים, כמו מלח הימלאיה, ולאו דווקא במלח ים. גם מטחנות תבלינים חד-פעמיות מפלסטיק עלולות להחמיר את המצב - טחינה של עשירית גרם מלח עשויה לשחרר אלפי חלקיקים. מומלץ להשתמש במטחנות מתכת או קרמיקה ולאחסן מלח בכלים שאינם פלסטיק.
תפוחים וגזרים
מיקרופלסטיקים וננופלסטיקים (חלקיקים זעירים במיוחד) נמצאו גם בפירות וירקות. הם חודרים לצמחים דרך השורשים ואף מצטברים על הקליפה. מחקרים מצאו שתפוחים וגזרים הם בין המזוהמים ביותר, בעוד שחסה נמצאה מזוהמת פחות. עם זאת, רולף מדגישה כי היתרונות הבריאותיים של פירות וירקות עדיין עולים בהרבה על הסיכון.
תה וקפה
מיקרופלסטיקים אינם מגיעים רק משקיות תה. גם עלי תה, קפה וחלב עלולים להכיל אותם. אחד המקורות המרכזיים הוא כוסות שתייה חד-פעמיות המצופות פלסטיק: החום הגבוה גורם לשחרור חלקיקים למשקה. משקאות חמים מכילים יותר מיקרופלסטיקים ממשקאות קרים. מעבר לתה עלים, שימוש בכוסות רב-פעמיות מזכוכית או מתכת וקניית חלב בבקבוקי זכוכית - עשויים להפחית את החשיפה.
התרעות פיקוד העורף