שוקולד מריר או שוקולד חלב: מה באמת בריא יותר?

בעוד שרבים פונים למתוקים כדי להפיג מתחים או ליהנות מטעם מנחם, מחקרים מצביעים על כך ששוקולד מריר עשוי להיות הבחירה הבריאה יותר - במיוחד כשמדובר בבריאות הלב והמוח. לדברי מומחי תזונה, שוקולד מריר מכיל שיעור גבוה יותר של קקאו בהשוואה לשוקולד חלב, מה שמעניק לו טעם עמוק ומריר יותר - וגם שורה של יתרונות בריאותיים פוטנציאליים. עם זאת, מדגישים המומחים, המפתח הוא צריכה מתונה, שתאפשר ליהנות מהיתרונות מבלי להעמיס קלוריות וסוכר מיותרים.

לקקאו היסטוריה ארוכה: תרבויות המאיה והאצטקים גידלו אותו כבר לפני מאות שנים וייחסו לו סגולות מעוררות ורפואיות. כאשר הקקאו הגיע לאירופה במאה ה-15, נוספו לו חלב וסוכר - וכך נולד השוקולד המתוק המוכר כיום. השוקולד המריר שומר יותר מכל על תכולת הקקאו המקורית, ולכן נחשב קרוב יותר לגרסה המסורתית.

מה ההבדל בין שוקולד מריר לשוקולד חלב?

שוקולד מריר מורכב בעיקר ממוצקי קקאו, חמאת קקאו וכמות קטנה של סוכר, ולעיתים כמעט ללא חלב כלל. על פי ההגדרה, הוא מכיל לפחות 50% קקאו, כאשר זנים איכותיים במיוחד מגיעים ל-70% ואף ל-85% ומעלה. אחוז הקקאו הגבוה הוא שמספק את התרכובות הבריאותיות, וגם אחראי לטעם המריר-עדין שמאפיין את השוקולד המריר. לעומתו, שוקולד חלב מכיל יותר חלב וסוכר - מה שמדלל את ריכוז הקקאו ואת יתרונותיו הבריאותיים.

היתרונות הבריאותיים

שוקולד מריר עשיר בפלבנואידים - נוגדי חמצון צמחיים המסייעים בהגנה על תאי הגוף מפני דלקות ונזקי רדיקלים חופשיים. מחקרים מראים כי הפלבנואידים והפלאבנולים שבקקאו עשויים לתרום לבריאות הלב, בין היתר באמצעות שיפור זרימת הדם וסיוע באיזון לחץ הדם. בנוסף, יש עדויות לכך שהם עשויים לשפר את אספקת החמצן לשרירים ולתמוך בסבולת גופנית. גם המוח עשוי להרוויח: הקקאו תורם לייצור סרוטונין, מה שעשוי להשפיע לטובה על מצב הרוח, הריכוז והזיכרון.

מעבר לכך, שוקולד מריר מכיל מינרלים חיוניים כמו ברזל, מגנזיום, נחושת ומנגן - החיוניים להעברת חמצן בדם, לתפקוד מערכת העצבים והשרירים ולמערך ההגנה נוגד החמצון של הגוף.

לצד היתרונות, מומחי תזונה מזהירים מפני צריכה מופרזת. שוקולד מריר מכיל גם שומן, סוכר, קפאין ותיאוברומין - חומרים שעלולים לגרום אצל חלק מהאנשים לצרבות, כאבי ראש או הפרעות שינה. גם מי שסובל מאבנים בכליות או מבעיות בלחץ הדם מתבקש לצרוך אותו בזהירות.

לפי המלצות תזונאים, הכמות האידיאלית עומדת על כ-28 גרם ביום - שיעור שמאפשר ליהנות מהיתרונות הבריאותיים בלי להכביד על מאזן הקלוריות והסוכר.

השורה התחתונה

כאשר הוא נצרך במתינות ומשולב בתזונה מאוזנת, שוקולד מריר יכול להיות הרבה יותר מפינוק: הוא עשוי לתרום לבריאות הלב והמוח - ולהציע רגע של מתיקות עם ערך מוסף.