מחקר חדש: מה שקורה למוח כששותים שותים קפה כל יום

מדענים מנסים כבר שנים לפענח את השפעת הקפה על גוף האדם – ובמיוחד על המוח. במשך עשורים ארוכים הזהירו אנשי מקצוע מצריכת קפאין מופרזת, אך מחקרים עדכניים מציירים תמונה מאוזנת ואף חיובית יותר. מתברר שקפה, אחד המשקאות הפופולריים בעולם מזה מאות שנים, עשוי להציע יתרונות משמעותיים לבריאות המוח.

1. האטה אפשרית בהתפתחות אלצהיימר

מחקר שנערך בפלורידה בדק מבוגרים שסבלו מירידה קוגניטיבית קלה לאורך תקופה של שנתיים עד ארבע שנים. נמצא כי משתתפים עם רמות קפאין גבוהות בדם – המקבילות לצריכה של כשלוש כוסות קפה ביום – היו בסיכון נמוך משמעותית להתפתחות מחלת אלצהיימר מלאה בהשוואה לאחרים.

2. שתיית קפה נקשרת לאריכות ימים

במחקר רחב היקף שכלל יותר מ־400 אלף מבוגרים, נמצא כי גברים ששתו שתי כוסות קפה ביום חיו בממוצע כ־10% יותר מאלו שלא שתו קפה כלל. אצל נשים הנתון היה אף גבוה יותר – כ־13% תוחלת חיים ארוכה יותר בקרב שותות הקפה.

3. הגנה מפני פרקינסון והקלה בתסמינים

מחקרים שונים מצביעים על כך ששתיית קפה מפחיתה את הסיכון לפתח מחלת פרקינסון. בקרב אנשים שכבר חולים במחלה, נמצא כי קפאין עשוי לסייע בהפחתת תסמינים מוטוריים כמו רעד ונוקשות.

4. עיכוב תהליכים הקשורים לדמנציה

ניסויים בבעלי חיים הראו כי קפאין משפיע על פעילות האדנוזין – חומר כימי בתאים שעלול להפעיל שרשרת תהליכים המובילה לפגיעה בתפקוד הנוירונים, ניוון מוחי ודמנציה. חסימת פעילות זו עשויה להאט תהליכים ניווניים במוח.

5. מקור מרכזי לנוגדי חמצון

למרות שפירות כמו אוכמניות ורימונים זוכים לרוב הקרדיט בתחום נוגדי החמצון, מחקרים מראים כי עבור רבים, קפה הוא למעשה המקור העיקרי לנוגדי חמצון בתזונה היומית – ולעיתים בפער משמעותי מכל מקור אחר.

אז כמה קפה זה בריא?

כמו תמיד, המפתח הוא איזון. מרבית המחקרים מצביעים על יתרונות בצריכה מתונה של קפה, בעיקר בקרב מבוגרים. עבור חובבי הקפה, זו בהחלט סיבה טובה ליהנות מהכוס הבאה – לא רק בשביל הערנות, אלא גם בשביל המוח.