מחקר שנערך באוניברסיטת ברמינגהם בבריטניה מצביע על סיכונים בריאותיים אפשריים הקשורים לשתיית תה חם מאוד, ובעיקר להשפעתו על מערכת העיכול.
על פי ממצאי המחקר, בקבוק תה אחד עשוי להכיל כ-15 חלקיקי פלסטיק, הנפלטים כתוצאה מחשיפה של חומרי האריזה הפלסטיים לטמפרטורות גבוהות.. במקביל, הסוכנות הבינלאומית לחקר הסרטן קבעה כי שתיית משקאות חמים בטמפרטורה העולה על 65 מעלות צלזיוס מוגדרת כגורם אפשרי להגברת הסיכון לסרטן הוושט.
כדי לצמצם את הסיכון הבריאותי, ממליצים החוקרים להשתמש בכוסות מזכוכית או חרס, להעדיף תה בתפזורת במקום שקיות תה, ולהמתין כחמש דקות לפני שתיית התה - עד לירידת הטמפרטורה לרמה בטוחה יותר.
החשש ממיקרופלסטיק מתרחב: גם שקיות תה עלולות לשחרר חלקיקים למשקה
לפי דיווח ב"ניו יורק טיימס", שקיות תה מיוצרות מחומרים מגוונים, בהם נייר המבוסס על סיבים צמחיים, חומרים פלסטיים גמישים כגון ניילון או פוליפרופילן, וכן פלסטיקים מתכלים כמו חומצה פולילקטית (PLA). ככלל, ההערכה היא ששקיות תה מנייר פולטות פחות מיקרופלסטיק לעומת שקיות פלסטיות, אולם זיהוי החומר שממנו עשויה השקית אינו תמיד פשוט.
גם שקיות הנראות "נייריות" עשויות להכיל רכיבים פלסטיים, כמו חוטי קשירה או חומרי איטום. מחקר אירופי משנת 2021 מצא חלקיקי פלסטיק בחמישה מתוך שישה סוגי שקיות תה שנבדקו - ארבע מהן נראו כשקיות נייר. כמה מחברות התה הגדולות הצהירו כי שקיות התה שלהן אינן מכילות מיקרופלסטיק, מאחר שהן מיוצרות מנייר או מחומרים צמחיים. עם זאת, מחקרים קודמים מעלים כי גם מוצרים כאלה אינם בהכרח חפים לחלוטין מחלקיקי פלסטיק.
השפעות בריאותיות: עדיין אין הוכחה חד-משמעית
ידוע כי מיקרופלסטיקים חודרים לגוף האדם דרך מזון, מים ואוויר, ויכולים להימצא בדם וברקמות. מחקרים מסוימים מצביעים על קשרים אפשריים בין חשיפה למיקרופלסטיק לבין מחלות מעי דלקתיות, מחלות לב וסרטן, אך החוקרים מדגישים כי מדובר במחקרים מוגבלים שאינם מוכיחים קשר סיבתי ישיר.
מחקרי מעבדה ראשוניים מצביעים על כך שמיקרופלסטיק עשוי לעורר תגובה חיסונית ודלקת בגוף, אולם תחום המחקר עדיין צעיר ורב בו הנסתר על הגלוי.
למי שמעוניין להפחית חשיפה, ממליצים מומחים להעדיף תה בתפזורת על פני שקיות תה. שקיות נייר נחשבות עדיפות על פני שקיות פלסטיק, גם אם אינן מבטיחות היעדר מוחלט של פלסטיק. יש הממליצים לשטוף או להשרות את שקית התה לזמן קצר לפני ההכנה, אם כי פעולה זו עלולה להשפיע על הטעם. כמו כן, מומלץ להימנע מחימום חוזר של תה כאשר השקית עדיין בכוס, שכן החום עשוי להגביר את שחרור החלקיקים.
התרעות פיקוד העורף