התוצאות היו ברורות: בהשוואה לאנשים שלא שתו קפה, שותי הקפה הבוקריים היו בסיכון נמוך ב-16% למוות מכל סיבה, ובסיכון נמוך ב-31% למוות ממחלות לב וכלי דם. לעומת זאת, אצל שותי הקפה לאורך כל היום לא נמצאה ירידה בסיכון בהשוואה לאלו שלא שתו קפה כלל.
היתרון הבריאותי התקיים גם בקרב שותים מתונים (2-3 כוסות ביום) וגם בקרב שותים כבדים (יותר מ-3 כוסות), כאשר שותים קלים (כוס אחת או פחות) נהנו מהפחתת סיכון קטנה יותר.
ההסבר האפשרי, לפי החוקרים, קשור למקצב הצירקדי שלנו. צריכת קפה בשעות אחר הצהריים או הערב עלולה לשבש את המקצב היממתי ואת רמות הורמונים כמו מלטונין, מה שמוביל לשינויים בגורמי סיכון לב וכלי דם כמו דלקת ולחץ דם.
פרופסור תומס לושר מבתי החולים רויאל ברומפטון והרפילד בלונדון מסביר בפרסום מלווה: "בשעות הבוקר יש בדרך כלל עלייה ניכרת בפעילות הסימפתטית כשאנו מתעוררים וקמים מהמיטה, השפעה שדועכת במהלך היום ומגיעה לרמתה הנמוכה ביותר במהלך השינה. אפשרי שקפה בשעות אחר הצהריים או הערב משבש את המקצב הצירקדי של הפעילות הסימפתטית".
החוקרים ממליצים כי ייתכן שבעתיד יהיה צורך לשלב המלצות לגבי עיתוי צריכת מזון ומשקאות בהנחיות התזונתיות. ד"ר צ'י מדגיש כי נדרשים מחקרים נוספים כדי לאמת את הממצאים באוכלוסיות אחרות, וכן ניסויים קליניים לבדיקת ההשפעה של שינוי זמן שתיית הקפה.
פרופסור לושר מסכם: "עלינו לקבל את העדויות המשמעותיות שהצטברו לפיהן שתיית קפה, במיוחד בשעות הבוקר, היא ככל הנראה בריאה. אז שתו את הקפה שלכם, אבל עשו זאת בבוקר!"
התרעות פיקוד העורף