אוכלים אחרת, לא פחות
המחקר התבסס על ניתוח מחודש של נתונים מניסוי קליני שנערך בשנת 2019, שבו השתתפו 20 משתתפים במשך חודש. המשתתפים קיבלו שתי דיאטות מתחלפות: האחת מבוססת על מזונות טבעיים ולא מעובדים, כגון פירות, ירקות ודגנים מלאים; והשנייה עשירה במזונות אולטרה־מעובדים (UPFs). בשני המקרים הותר להם לאכול ללא הגבלה, כולל מנות גדולות.
מהממצאים עלה כי כאשר המשתתפים אכלו מזונות טבעיים, הם צרכו יותר מזון מבחינת משקל ונפח - ביותר מ־50% - אך צרכו כ־330 קלוריות פחות ביום בהשוואה לתקופה שבה אכלו מזונות מעובדים.
איך זה עובד?
לדברי החוקרים, למזונות טבעיים יש צפיפות אנרגטית נמוכה יותר, כלומר הם מספקים תחושת שובע עם פחות קלוריות. בנוסף, הם עשירים במיקרו־נוטריינטים, כגון ויטמינים ומינרלים.
לעומת זאת, מזונות אולטרה־מעובדים לרוב עתירי קלוריות, עשירים בשומנים ובסוכרים, ולעיתים מועשרים באופן מלאכותי בוויטמינים מסוימים. שילוב זה עשוי לשבש את אותות הגוף, כך שמתקבלת כמות גבוהה של קלוריות בזמן קצר, מבלי להרגיש שובע אמיתי או צורך להפסיק לאכול.
המזון שגורם לאכילת יתר
המחקר מוסיף מימד לדיון סביב השמנת יתר ועלייה במשקל, ומעלה את האפשרות כי אכילת יתר אינה נובעת בהכרח מתיאבון מוגבר, אלא מסוג המזון עצמו, שעשוי להשפיע על צריכת האנרגיה. מחקרים קודמים הצביעו על כך שתלות מוגברת במזונות אולטרה־מעובדים נקשרה לסיכון מוגבר להשמנת יתר ולמחלות כרוניות מסוימות.
המסקנה העולה מהמחקר היא כי צמצום קלוריות עשוי שלא לדרוש הקטנת מנות, אלא שינוי בהרכב התזונה. התמקדות בפירות, בירקות, בדגנים מלאים ובקטניות, והפחתת צריכת מזונות אולטרה־מעובדים, עשויה לאפשר אכילת כמות מספקת של מזון תוך צריכת פחות קלוריות - עד כ־300 קלוריות ביום.
התרעות פיקוד העורף