במקביל, חברות קטנות יותר נפגעות אף יותר. בטקסס בוטלו תוכניות להקמת מפעל ייצור לטכנולוגיות הקשורות לייצור mRNA, מהלך שהיה אמור ליצור מאות מקומות עבודה. חברות ביוטכנולוגיה נוספות בארצות הברית הודיעו על פיטורי עובדים או על הקפאת פיתוחים בשל מה שהן מגדירות אקלים עסקי ופוליטי מאתגר. נתונים שפורסמו מראים ירידה חדה בהשקעות הון סיכון בתחום חיסוני mRNA בהשוואה לשנים קודמות.
המדיניות החדשה של שר הבריאות האמריקני קנדי, כוללת גם שינויים בהמלצות חיסון לילדים וצמצום היקף השימוש בחלק מהחיסונים. אף שחלק מחברות הביטוח ממשיכות לכסות חיסונים מסוימים גם לאחר שינוי ההמלצות הפדרליות, עצם השינוי משדר מסר של זהירות ואף חשדנות כלפי התחום. בכירים בתעשייה מזהירים מפני פגיעה בחדשנות ובפיתוחים עתידיים, וטוענים שהשילוב בין ירידה בביקוש הציבורי לבין חוסר ודאות רגולטורי מקשה על קבלת החלטות השקעה ארוכות טווח.
בצד השני, משרד הבריאות האמריקאי דוחה את הטענות שהמדיניות אנטי מדעית ומדגיש שהיא מבוססת על בחינה מחודשת של ראיות מדעיות ושקיפות ציבורית. עם זאת, אי הוודאות משפיעה כבר כעת על שוק ההון ועל תכנון אסטרטגי של חברות. מניית Moderna איבדה חלק ניכר מערכה מאז שיאי תקופת הקורונה, וחברות נוספות מדווחות על ירידה במכירות חיסוני קורונה ושפעת.
מעבר להשפעה הכלכלית המיידית, החשש המרכזי נוגע לעתיד. חיסונים חדשים נגד נגיפים כמו שפעת עונתית, וירוס אפשטיין בר ומחלות זיהומיות אחרות נמצאים בשלבי פיתוח שונים. הקפאה או עיכוב של ניסויים קליניים מתקדמים עלולים לדחות את זמינותם לשוק בשנים. גם תחום החיסונים נגד סרטן, שבו טכנולוגיית mRNA מעוררת עניין רב, תלוי במידה רבה בהמשך ההשקעות ובתמיכה רגולטורית.
עבור ישראל, ההתפתחויות בארצות הברית אינן עניין רחוק. במהלך מגפת הקורונה הייתה ישראל בין המדינות הראשונות שאימצו חיסוני mRNA בקנה מידה רחב, תוך שיתוף פעולה הדוק עם חברות אמריקאיות. מערכת הבריאות המקומית נשענת במידה רבה על פיתוחים בינלאומיים, ובפרט אמריקאיים, בכל הנוגע לחיסונים חדשים. האטה בפיתוח או ירידה בהשקעות עלולות להשפיע בעתיד גם על זמינות חיסונים מתקדמים בישראל ועל קצב הכנסת טכנולוגיות חדשות לשימוש.
כאמור מכת החיסונים בארה"ב החלה מאז מונה קנדי לשר הבריאות. רוברט פ. קנדי ג'וניור נקט במשך יותר משני עשורים קו עוין כלפי חיסונים בכלל וחיסוני הקורונה בפרט. הוא טען שוב ושוב שחיסונים אינם נבדקים דיים לטווח הארוך, והאשים את רשויות הבריאות בארה"ב בשיתוף פעולה עם חברות התרופות תוך הסתרת מידע מהציבור.
בעבר קישר חיסונים לעלייה באוטיזם, טענה שקרית שנדחתה באופן עקבי במחקרים רחבי היקף ובבדיקות חוזרות של ה-CDC , ה-FDA וארגון הבריאות העולמי. קנדי חזר על הטענה השקרית גם לאחר שפורסמה הודאה רשמית של כתב עת מדעי שטעות מתודולוגית חמורה עמדה בבסיס המחקר הראשוני שטען לקשר כזה.
במהלך מגפת הקורונה טען קנדי שחיסוני mRNA הם טכנולוגיה ניסיונית שלא נבחנה כראוי, והזהיר מפני פגיעות חמורות בלב, בפוריות ובמערכת החיסון, טענות שלא גובו בנתונים מבוקרים. הוא השווה בעבר בין מדיניות החיסונים הכפויה, לדבריו, לבין ניסויים רפואיים שבוצעו ללא הסכמה, ואף עורר סערה כשהשווה בפומבי את מצב הלא מחוסנים לרדיפה היסטורית, אמירה שעליה התנצל חלקית בהמשך.
קנדי גם טען שחיסוני הקורונה אינם מונעים הדבקה ולכן אין הצדקה להמלצות גורפות, למרות נתונים שהצביעו על הפחתת תחלואה קשה, אשפוזים ותמותה. ארגונו של קנדי הגיש לאורך השנים עתירות ויוזמות משפטיות בדרישה לבטל אישורי חיסונים, לעכב מתן חיסונים לילדים ולבחון מחדש חיסונים שאושרו זה מכבר, כולל חיסוני ילדות שגרתיים.
בשבועות האחרונים אף הוגשה עתירה הקוראת לשלול את רישוי חיסוני הקורונה בטענה שהאישור הראשוני ניתן במסגרת חירום ולא עמד, לטענת הארגון, בסטנדרטים מלאים. עמדות אלה גררו ביקורת חריפה מצד איגודי רופאים, אפידמיולוגים וראשי רשויות בריאות לשעבר, שטענו כי דבריו והשקרים שהפיץ תורמים להפצת מידע מטעה ולפגיעה באמון הציבור במערכות הבריאות.
התרעות פיקוד העורף