לפי הודעת המשרד, הילד לא קיבל את חיסוני השגרה נגד חצבת. במשרד מדגישים שמבין 15 מקרי התמותה הקודמים, מרבית הנפטרים היו תינוקות וילדים בריאים ללא מחלות רקע, שלא חוסנו במועד. המקרה הנוכחי מצטרף לשורת אירועים חמורים שהחזירו את החצבת למרכז השיח הציבורי והמקצועי.
חצבת היא מחלה נגיפית חריפה הנגרמת על ידי נגיף המורביליוירוס, ונחשבת לאחת המחלות המדבקות ביותר המוכרות לרפואה. הנגיף עובר באוויר באמצעות טיפות זעירות הנפלטות בזמן שיעול, עיטוש ואף דיבור רגיל. הוא מסוגל להישאר באוויר ובמשטחים סגורים עד כשעתיים לאחר שהחולה עזב את המקום. אדם שאינו מחוסן ונחשף לחולה חצבת נמצא בסיכון גבוה מאוד להידבק.
המחלה מתחילה בדרך כלל בחום גבוה, נזלת, שיעול ודלקת בלחמיות העיניים המתבטאת באודם וברגישות לאור. לאחר מספר ימים מופיעה פריחה אופיינית, תחילה בפנים ובצוואר ובהמשך מתפשטת לשאר חלקי הגוף. הפריחה מורכבת מנקודות אדומות הנוטות להתמזג לכתמים רחבים יותר.
אולם הסכנה העיקרית אינה רק בפריחה ובחום. חצבת עלולה להסתבך בדלקת ריאות, שהיא הגורם השכיח ביותר לתמותה מהמחלה. סיבוכים נוספים כוללים דלקת מוח שעלולה להוביל לנזק נוירולוגי קבוע, פרכוסים ופגיעה קוגניטיבית, וכן דלקות אוזניים שעלולות לגרום לפגיעה בשמיעה. במקרים נדירים עשוי להתפתח סיבוך מאוחר בשם SSPE, מחלה ניוונית של מערכת העצבים המרכזית המופיעה שנים לאחר ההחלמה וגורמת להידרדרות הדרגתית ולעיתים למוות.
מעבר לסיבוכים המיידיים, מחקרים מצביעים על תופעה המכונה אמנזיה חיסונית, שבה הנגיף פוגע בזיכרון החיסוני של הגוף ומוחק חלק מההגנה שנרכשה מפני מחלות אחרות. כתוצאה מכך ילדים שהחלימו מחצבת עלולים להיות פגיעים יותר לזיהומים נוספים במשך חודשים ואף שנים לאחר ההחלמה.
אין כיום טיפול אנטי נגיפי ייעודי נגד חצבת. הטיפול מתמקד בהשגחה ותמיכה, מתן נוזלים, ניטור סיבוכים ומתן ויטמין A במקרים מסוימים, בעיקר בילדים, טיפול שהוכח כמפחית תחלואה ותמותה. במשרד הבריאות מדגישים שקיימת חשיבות קריטית להגעה בזמן לקבלת טיפול רפואי עם הופעת תסמינים או חשד להידבקות, שכן טיפול מוקדם והשגחה צמודה עשויים למנוע הידרדרות.
הדרך היעילה למניעת חצבת היא חיסון. החיסון המשולב נגד חצבת, חזרת ואדמת ניתן בשתי מנות במסגרת תכנית החיסונים השגרתית, בגיל שנה ובגיל שש. באזורי התפרצות פעילים ממליץ המשרד על הקדמת המנה השנייה לגיל שנה וחצי. בתוך כך קיימת המלצה למתן מנת חיסון נוספת לתינוקות בני 6 עד 11 חודשים באזורים שבהם קיימת תחלואה פעילה או לפני נסיעה למוקדי התפרצות. מנה זו מעניקה הגנה חלקית ואינה מחליפה את מנות השגרה.
המשרד ממליץ למי שאינם מחוסנים וכן להורים לתינוקות שקיבלו מנה אחת בלבד בגיל 6 עד 11 חודשים, להימנע מהגעה לאירועים מרובי משתתפים באזורי התפרצות בשל הסיכון הגבוה להדבקה. לפי נתוני משרד הבריאות, נדרש שיעור התחסנות של לפחות 95% כדי להשיג חסינות עדר שתבלום את התפשטות הנגיף ותגן גם על מי שאינם יכולים להתחסן מסיבות רפואיות.
התרעות פיקוד העורף