המחקר, שנערך על ידי חוקרים מאוניברסיטת ג'ורג'יה ופורסם בכתב העת JAMA Network Open, הסתמך על נתונים של יותר מ-5,400 ילדים בגילאי 11 ו-12 כחלק מהמחקר ארוך הטווח הגדול ביותר על התפתחות המוח ובריאות ילדים בארצות הברית.
התוצאות הראו ששלושה מתוך ארבעה ילדים דיווחו על חוויה של לפחות אירוע שלילי אחד בחייהם, אחוז גבוה בהרבה מהצפוי. אירועים אלה כללו התעללות פיזית או מינית, גירושי הורים, עוני, הזנחה או בריונות.
החוקרים מצאו כי ילדים שחוו חוויות כאלה נטו יותר להיות בעלי מדד מסת גוף (BMI) גבוה יותר. בערך כל שתי עלייה במספר החוויות השליליות היו קשורות לעלייה של כחצי נקודה ב-BMI.
חוקרים מציינים כי לחץ כרוני לא רק משפיע על ההתנהגות אלא גם משנה את התגובות הביולוגיות וההורמונליות של הגוף. חשיפה מתמדת ללחץ יכולה להגביר את הפרשת הורמוני הלחץ כמו קורטיזול, מה שבתורו מגביר את התיאבון, במיוחד למזונות עתירי קלוריות וסוכר. יתר על כן, גיל ההתבגרות הוא תקופה רגישה לעלייה במשקל, מה שהופך את השפעתם של גורמים אלה לבולטת עוד יותר בגיל זה.
מבוגר תומך יעשה את ההבדל
לתוצאות היה גם היבט חיובי חשוב, שכן התברר שילדים שהיו להם כישורים בריאים בהתמודדות עם לחץ, או שהיה להם מבוגר תומך בחייהם - בין אם הורה, מורה או מאמן - השיגו מדדי מסת גוף נמוכים יותר, גם כאשר נחשפו לרמות גבוהות של חוויות שליליות. חוקרים מציעים כי תמיכה זו עשויה למתן את ההשפעות הבריאותיות של לחץ כרוני ולקדם את היכולת להתמודד עם לחץ בצורה מאוזנת יותר.
המחקר ממליץ כי בדיקות רפואיות שגרתיות לילדים יכללו הערכה של חוויות ילדות שליליות, מה שיאפשר התערבות מוקדמת ותמיכה מתאימה למשפחות. לדברי החוקרים, גילוי מוקדם יכול להיות חלון הזדמנויות מכריע למניעת התפתחות ילדים למבוגרים עם בעיות בריאות כרוניות שניתן היה להימנע מהן.
הממצאים מדגישים כי השמנת יתר בילדים אינה רק עניין של תזונה ופעילות גופנית, אלא קשורה גם לגורמים פסיכולוגיים וחברתיים עמוקים הדורשים גישה מקיפה שלוקחת בחשבון את סביבתו של הילד ואת התמיכה הרגשית שלו.
התרעות פיקוד העורף