פרופ' פופובצר דיווח כי במסגרת מעקב שגרתי, התגלה באופן מקרי ממצא בגודל של 0.9 סנטימטרים אשר אובחן כסוג של אדנוקרצינומה של הפרוסטטה. מדובר במחלה שנמצאת בשלב מוקדם ומצב רפואי שנחשב לשכיח מאוד בקרב גברים שעברו את גיל 70.
הרופאים הציעו לראש הממשלה שתי דרכי פעולה עיקריות המקובלות בעולם הרפואה, שהן מעקב רפואי צמוד ללא התערבות מיידית, או בחירה בטיפול קרינתי מודרני. ראש הממשלה בחר באפשרות השנייה, ועבר את הטיפול בבית החולים הדסה לפני כחודשיים וחצי. כעת, כשהטיפולים הסתיימו והבדיקות המקיפות שכללו הדמיות ובדיקות דם חזרו, ניתן לומר בוודאות שהמחלה נעלמה לחלוטין ואין כרגע כל עדות לקיומה בגופו של ראש הממשלה, שימשיך במעקב שגרתי כמקובל.
בלוטת הערמונית, המוכרת גם בשם פרוסטטה, היא חלק בלתי נפרד ממערכת הרבייה הגברית ותפקידה המרכזי הוא ייצור והפרשת נוזל הזרע. הבלוטה נמצאת במיקום אנטומי רגיש, מתחת לשלפוחית השתן ולפני הרקטום, כשהיא עוטפת את צינור השופכה שדרכו עובר השתן אל מחוץ לגוף. גודלה הממוצע של בלוטה בריאה הוא כגודלו של אגוז מלך, אבל עם התקדמות הגיל הבלוטה נוטה לעבור שינויים במבנה שלה ולהגדיל את נפחה.
האדנוקרצינומה היא הסוג הנפוץ ביותר של גידולים בערמונית, והיא מתפתחת בתוך התאים הבלוטיים שמייצרים את הנוזלים. העובדה שהגידול של ראש הממשלה היה קטן מ-1 סנטימטר מעידה על כך שהוא לא התפשט אל מחוץ לקופסית של הבלוטה, עובדה שמשפרת משמעותית את סיכויי ההחלמה המלאים של המטופל ומונעת נזק לאיברים סמוכים.
סרטן הערמונית נחשב למחלה שקטה במקרים רבים, משום שבשלבים הראשונים שלה היא לא תמיד גורמת לתסמינים מורגשים או לכאבים. גברים רבים מגלים על קיומה רק בזכות בדיקות דם לרמת חלבון מסוג פי אס איי או בבדיקות ידניות תקופתיות.
הנתונים הרפואיים מראים שהשכיחות של המחלה עולה בצורה דרמטית עם הגיל, ובתוך כך, סטטיסטיקות מצביעות על כך שיותר מ 50% מהגברים מעל גיל 80 נושאים תאים סרטניים בערמונית מבלי שהדבר יפגע בבריאותם.
למרות שהשם סרטן מעורר חשש כבד בציבור, רוב הגידולים הללו מתפתחים בקצב איטי להפליא, עד כדי כך שחולים רבים ימותו מסיבות אחרות לגמרי לפני שהסרטן בערמונית יגרום לנזק ממשי או לקיצור תוחלת החיים. כשמדובר באדם בתפקיד בכיר עם אחריות ציבורית רחבה, הנטייה היא לטפל בממצא באופן אקטיבי כדי להסיר כל ספק לגבי עתידו הבריאותי.
הטיפול הקרינתי שנבחר עבור ראש הממשלה הוא דוגמה לשימוש בטכנולוגיה רפואית מתקדמת שמאפשרת להשמיד תאים ממאירים בדיוק גבוה ביותר. הקרינה הממוקדת נועדה לפגוע במטען הגנטי של התאים הסרטניים ולמנוע מהם להמשיך להתחלק, בזמן שהרקמות הבריאות מסביב לבלוטה זוכות להגנה מקסימלית מהקרינה.
הטיפול הזה נחשב ליעיל מאוד, במיוחד בשלבים מוקדמים כמו זה שבו אובחן ראש הממשלה, וסיכויי ההישרדות במקרים של גילוי מוקדם הם גבוהים ביותר ועומדים על קרוב ל 100% למשך שנים רבות קדימה. לאחר סיום הטיפול, המטופל נדרש להמשיך במעקב שגרתי שכולל בדיקות דם כדי לוודא שרמות החלבון בדם נשארות נמוכות ושהמחלה לא מראה סימני חזרה.
האבחנה הרפואית שקיבל ראש הממשלה מחזקת את החשיבות של מודעות לביצוע בדיקות סקר. התאים בבלוטת הערמונית מושפעים מאוד מרמות ההורמונים בגוף, ובמיוחד מהורמון הטסטוסטרון, דבר שמסביר מדוע חלק מהטיפולים במצבים מתקדמים יותר כוללים גם התערבות הורמונלית.
במקרה של גילוי מוקדם כפי שקרה אצל נתניהו, בדרך כלל לא נוצר צורך בטיפולים משלימים מורכבים והטיפול הקרינתי מספיק כדי להביא לריפוי. פרופ' פופובצר סיכם: "אפשר לומר לפי הממצאים של הבדיקות הללו שהמחלה נעלמה, ואין עדות למחלה. רוה"מ ימשיך במעקב שגרתי סטנדרטי כמקובל".
התרעות פיקוד העורף