ברוב המקרים, הסימנים הללו לא יתגלו כסרטן. אבל כולם ללא יוצא מן הכלל מחייבים הערכה של רופא, בדיקות דם ולעיתים גם הדמיה או בדיקות פולשניות. גילוי מוקדם מציל חיים, ולעיתים ההבדל בין טיפול פשוט למחלה מורכבת תלוי בהחלטה אחת להגיע לבדיקה.
כשהמשקל הולך ויורד באופן לא מתוכנן, מבלי שביצעתם שינוי בתזונה או בפעילות הגופנית, מדובר בתמרור אזהרה. כאשר אדם מאבד יותר מ-10% ממשקל גופו בפרק זמן קצר יחסית, מדובר בתופעה שמצריכה בירור. לעיתים הסיבה היא פעילות יתר של בלוטת התריס, אבל במקרים אחרים מדובר בצריכה אנרגטית מוגברת של גידול ממאיר.
נפיחות בטנית היא תלונה נפוצה, במיוחד בקרב נשים, אך כשהיא מופיעה יום יום ונמשכת שבועות, היא עלולה לרמז על סרטן השחלות. תחושת מלאות מוקדמת, כאבים בבטן או באגן ושינויים בהרגלי מתן שתן הם סימנים נלווים שמחזקים את הצורך בבירור רפואי.
גוש בשד הוא סימן מוכר, אך אינו היחיד. שינוי במרקם העור, אדמומיות, עיבוי, פריחה ממושכת או הפרשה מהפטמה שאינה חלב אם, כולם דורשים בדיקה. לעיתים מדובר בסוג נדיר ואגרסיבי של סרטן שד שמתבטא דווקא במראה דלקתי.
דימום בין מחזורים, דימום לאחר הפסקת הווסת או דימום שמקורו לא ברור, הם תופעות שאסור להתעלם מהן. דימומים כאלה עלולים להצביע על גידולים במערכת המין הנשית או בדרכי השתן ודורשים הערכה גינקולוגית ולעיתים ביופסיה.
צעירים רבים מייחסים דימום רקטלי לטחורים או סדק בפי הטבעת, אבל לעיתים זהו הסימן הראשון לסרטן המעי הגס. מדובר במחלה שניתנת לאבחון מוקדם באמצעות קולונוסקופיה ולטיפול יעיל כאשר מתגלה בזמן.
גרד ממושך ללא פריחה יכול להיות סימן מקדים לבעיות בכבד ובדרכי המרה. במקרים מסוימים הוא מקדים הופעת צהבת שנגרמת מחסימה על ידי גידול בלבלב או בדרכי המרה. בדיקות דם פשוטות יכולות להפנות את הרופא להמשך בירור.
אודם פתאומי בפנים, נפיחות בגפיים העליונות, קוצר נשימה או שיעול יבש עלולים להעיד על לחץ על כלי דם מרכזיים בבית החזה. מדובר במצב נדיר אך מסכן חיים שמצריך בדיקה דחופה והדמיה. נפיחות בצוואר עלולה במקרים נדירים להעיד על סרטן בבלוטת התריס. נפיחות כזו הובילה כמה מפורסמים לבדיקות בעקבות צופים שהבחינו בטלוויזיה או בתמונה ברשת בגוש הצווארי שאצל היישות המפורסמת.
כשקיים קושי בבליעה ובמיוחד אם הוא מחמיר או מלווה בירידה במשקל או כאבים, הוא עלול להצביע על גידולים בוושט, בגרון או בבלוטת התריס. כל הפרעה מתמשכת בבליעה מחייבת פנייה לרופא.
טשטוש ראייה, ראייה כפולה או אובדן שדה ראייה עשויים להעיד על לחץ תוך גולגלתי מוגבר, לעיתים עקב גידול מוחי. כאשר ההפרעה מלווה בכאבי ראש, בחילות או הקאות, יש לפנות לבדיקה דחופה.
צואה כהה דמוית זפת מצביעה על דימום ממערכת העיכול העליונה. לעיתים מדובר בדימום משמעותי שעלול לסכן חיים, ובמקרים מסוימים מקורו בגידול בקיבה או בוושט.
שומות שמשנות צבע, צורה או גבול, מדממות או מגרדות, מחייבות בדיקה. ישראל נמצאת בצמרת העולמית בשכיחות סרטן העור, בעיקר בשל חשיפה לשמש. קרם הגנה חשוב, אבל אינו תחליף לבדיקה אצל רופא עור.
דם בכיח, גם בכמות קטנה, דורש בירור. הסיבות מגוונות, אבל גידולים בדרכי הנשימה הם חלק מהאפשרויות שיש לשלול.
כתמים לבנים בלשון או בריריות הפה, בעיקר אצל מעשנים, עלולים להיות מצבים טרום סרטניים. בדיקה שגרתית אצל רופא שיניים או רופא משפחה יכולה לאתר אותם בזמן.
בגופנו יש מאות בלוטות לימפה המהוות חלק ממערכת החיסון. במרבית המקרים בלוטה מוגדלת היא לרוב חסרת משמעות ומעידה על פעילות בעקבות חשיפה לווירוס או חיידק. עם זאת, בלוטות לימפה מוגדלות מעל חודש, במיוחד בצוואר, בבית השחי, מעל השכמות או במפשעה, מחייבות בדיקה לשלילת לימפומה או מחלה ממארת אחרת.
חום שנמשך מעל שלושה שבועות ללא מקור זיהומי ברור הוא סימן אזהרה, במיוחד כשהוא מלווה בהזעות לילה או ירידה במשקל. אלה לרוב נקראים "סימני B" ועלולים להעיד על סיכון מסוים לחלק ממצבי סרטן.
שיעול שנמשך מעל חודש, במיוחד אם הוא מלווה בתסמינים נוספים כמו דימום, ירידה במשקל או הזעות לילה, מצריך בירור מעמיק ועלול גם הוא להעיד, במקרים נדירים, על גידול סרטני.
התרעות פיקוד העורף