הפיצ'ר החדש
המערכת פועלת באמצעות החיישן האופטי של השעון, אותו חיישן שמשמש למדידת דופק ולתכונות בריאות נוספות. החיישן בוחן שינויים עדינים באותות הנוצרים בזרימת הדם בכל פעימת לב, ומנסה לזהות לאורך זמן דפוס שעשוי להתאים ללחץ דם גבוה כרוני. האלגוריתם פועל ברקע, באופן פסיבי, ובוחן את הנתונים לאורך תקופה של 30 ימים. רק אם מזוהה דפוס עקבי, נשלחת התרעה למשתמש.
המשמעות הרפואית
המשמעות הרפואית עשויה להיות רחבה, משום שיתר לחץ דם נחשב אחד מגורמי הסיכון המרכזיים והניתנים לשינוי להתקפי לב, שבץ מוחי ומחלות כליה. לפי אפל, יתר לחץ דם משפיע על כ- 1.3 מיליארד מבוגרים ברחבי העולם. חלק גדול מהסובלים ממנו לא מודעים לכך, בין היתר משום שהמחלה ברוב המקרים לא גורמת לתסמינים. גם בביקור רפואי שגרתי, מדידה יחידה עלולה לפספס את הבעיה, במיוחד אם לחץ הדם משתנה לאורך היום או אם הוא מושפע מלחץ רגעי במרפאה.
במקרה שהמשתמש מקבל התרעה, ההמלצה היא לא להיבהל ולא להתחיל טיפול עצמאי. השעון ינחה את המשתמש לבצע מדידות לחץ דם במשך שבעה ימים באמצעות מד לחץ דם חיצוני, רצוי מד זרוע תקני ומאושר, ולשתף את התוצאות עם רופא המשפחה או גורם רפואי מטפל. זהו גם הכיוון המקובל בהנחיות רפואיות רבות: אבחנת יתר לחץ דם לא מתבססת על תחושה כללית או על מדידה אחת, אלא על סדרת מדידות חוזרות בתנאים מסודרים.
התכונה החדשה מצטרפת לשורה של כלים רפואיים בשעון של אפל, בהם התרעות על קצב לב לא סדיר, בדיקת אק"ג בדגמים נתמכים, התרעות דופק גבוה או נמוך, וזיהוי נפילה. בשנים האחרונות השעון הפך ממוצר כושר ומסרים למכשיר ניטור בריאות אישי, אבל הגבול בין ניטור לבין אבחנה רפואית עדיין חשוב במיוחד. כלים כאלה יכולים להעלות מודעות, לעודד פנייה לרופא, ולעתים להוביל לגילוי מוקדם של בעיה. מנגד, הם עלולים גם ליצור חרדה מיותרת או תחושת ביטחון שגויה אם המשתמש מפרש אותם כתחליף לבדיקה רפואית.
מצד אחד, מדובר בבשורה טכנולוגית ובריאותית חשובה: השעון עשוי להתריע בפני אנשים שלא ידעו שהם בסיכון, במיוחד מי שלא מודדים לחץ דם באופן שגרתי. מצד שני, אין כאן מד לחץ דם על פרק היד. אפל ווטש לא מחליף מדידה במד לחץ דם, לא מחליף רופא, ולא מיועד לניהול מחלה אצל מי שכבר אובחן עם יתר לחץ דם.
הפעלת התכונה מתבצעת דרך אפליקציית הבריאות באייפון. לאחר הכניסה לפרופיל המשתמש, יש לבחור ברשימת בדיקות הבריאות, להיכנס להתרעות יתר לחץ דם, לאשר גיל והיסטוריה רפואית רלוונטית, ולהשלים את ההנחיות על המסך. כדי שהתכונה תפעל, זיהוי ענידה על פרק היד חייב להיות מופעל. אם רשום באפליקציית הבריאות היריון פעיל, לא ניתן להפעיל את התכונה.
התרעות פיקוד העורף