כ־40 מיליון מתבגרים משתמשים במוצרי טבק
הנתונים שמפרסם הארגון מטרידים במיוחד. לפי ארגון הבריאות העולמי, כ־40 מיליון מתבגרים בני 13 עד 15 ברחבי העולם משתמשים כיום במוצרי טבק. לפחות 15 מיליון בני נוער באותם גילאים משתמשים בסיגריות אלקטרוניות. במדינות שבהן קיימים נתונים, מתבגרים נוטים להשתמש בסיגריות אלקטרוניות בשיעור הגבוה בממוצע פי תשעה מזה של מבוגרים.
באזור האירופי של ארגון הבריאות העולמי התמונה חדה במיוחד. כ־11.6% מבני 13 עד 15, כ־4 מיליון נערים ונערות, משתמשים במוצרי טבק. השיעור כמעט זהה בין בנים לבנות: 11.8% בקרב בנים ו־11.4% בקרב בנות. האזור האירופי מחזיק בשיעור הגבוה בעולם של עישון סיגריות בקרב מתבגרים, 8.4%, ובשיעור הגבוה בעולם של עישון בקרב נערות, 8.7%.
הסיגריה האלקטרונית - סכנה לבני נוער
אבל ההתפתחות המדאיגה ביותר קשורה דווקא לסיגריות האלקטרוניות. לפי נתוני הארגון, שיעור השימוש בסיגריות אלקטרוניות בקרב בני 13 עד 15 באזור האירופי עומד על 14.3%, הגבוה בעולם. גם כאן הפער בין המינים כמעט נמחק: 13.6% מהבנים ו־15% מהבנות משתמשים במוצרים אלה. בארגון מציינים כי בשליש ממדינות האזור, שיעור השימוש בסיגריות אלקטרוניות בקרב מתבגרים גבוה לפחות פי חמישה מזה של מבוגרים.
ניקוטין בטעמי פירות וממתקים
הבעיה אינה רק הניקוטין עצמו, אלא הדרך שבה הוא נארז ומשווק. מוצרים בטעמי פירות, מנטה, ממתקים ומשקאות, עיצובים צבעוניים, מכשירים שנראים כמו אביזרי טכנולוגיה ושיווק עקיף ברשתות חברתיות הופכים את מוצרי הניקוטין לפחות מאיימים בעיני צעירים. במקום ריח סיגריות, אפר ומאפרות, מוצג להם עולם נקי, צבעוני ומהיר, שנראה רחוק מאוד מהדימוי הישן של עישון.
מנגד, מבחינה רפואית, ניקוטין אינו מוצר תמים. מדובר בחומר ממכר הפועל על מערכת העצבים, משפיע על מנגנוני תגמול במוח ועלול ליצור תלות כבר בגיל צעיר. גיל ההתבגרות הוא שלב קריטי בהתפתחות המוח, ולכן חשיפה לניקוטין בגיל זה מעוררת דאגה מיוחדת. התמכרות מוקדמת עלולה להקשות על גמילה בהמשך החיים, ולהוביל לשימוש ממושך במוצרי ניקוטין וטבק.
בארגון הבריאות העולמי מדגישים כי הפערים במדיניות עדיין גדולים. לפי נתוני 2024 באזור האירופי, רק שבע מדינות אוסרות את כל טעמי הסיגריות האלקטרוניות. חמש מדינות אינן מטילות הגבלת גיל על מכירתן. בשמונה מדינות אין הגבלות על פרסום, קידום וחסות, וב־19 מדינות יש רק איסורים חלקיים. עשר מדינות אינן מסדירות את השימוש בסיגריות אלקטרוניות במקומות ציבוריים.
המשמעות היא שילדים ובני נוער נותרים חשופים לשיווק, לעיצובים מושכים ולמוצרים שנבנו כדי להיראות פחות מסוכנים. בארגון קוראים למדינות להחמיר את האיסור על טעמים, פרסום וקידום, כולל ברשתות החברתיות ובמדיה הדיגיטלית, ולהדק את הפיקוח על אריזות, עיצובי מוצרים ונראות שמגבירה את המשיכה בקרב צעירים.
התרעות פיקוד העורף