ג'ונסון מייחס את התפתחות המחלה לשנים של לחץ כרוני, מאבקי עבר בעודף משקל ובדיכאון, וכן לתזונה לקויה בילדותו. על פי דיווח ב"ניו יורק פוסט", האבחנה המדאיגה הגיעה לאחר סדרת בדיקות מקיפות, שבוצעו בעקבות רמות נמוכות כרוניות של החלבון פריטין, שלא עלו גם לאחר נטילת תוספי ברזל. בדיקות דם נוספות וביופסיה של הקיבה אישרו את קיומו של ההליך האוטואימוני, שהתגלה כקשור קשר הדוק לתת-פעילות של בלוטת התריס - הפרעה שממנה סובל ג'ונסון מאז שהיה בן 21.
הרפואה הקונבנציונלית המודרנית מכירה בכך שלא ניתן לרפא לחלוטין את המצב, ומציעה רק טיפול תומך בדמות זריקות ויטמין B12 או עירויי ברזל לווריד - טיפול שהמטופל המפורסם כבר הספיק לעבור. עם זאת, ג'ונסון הבהיר כי הצוות הרפואי שלו לא יסתפק בטיפול הסטנדרטי. המומחים מתכננים לנטר באופן קבוע את רמות הברזל, הגסטרין והכרומוגרנין A, ולבצע ביופסיות חוזרות במטרה לפתח ולבחון טיפולים ניסיוניים חדשים.
ג'ונסון, יזם ומשקיע הון סיכון, עשה את הונו בתעשיית ההייטק כשהקים את מערכת התשלומים Braintree, שאותה מכר מאוחר יותר ל-eBay תמורת 800 מיליון דולר. מאז, הוא הקדיש את חייו ואת הונו למען חקר אריכות ימים וביוטכנולוגיה.
פרויקט הדגל שלו, "בלופרינט", עולה לו מיליוני דולרים מדי שנה. מטרת הניסוי היא למקסם את תפקוד גופו ולהחזיר את הגיל הביולוגי של איבריו לזה של בחור בן 18. לשם כך, הוא מקפיד על משטר מחמיר הכולל צריכה יומית מחושבת של קלוריות, עשרות תוספי תזונה, אימונים ממוקדים ומעקב רפואי רציף. בשנת 2023, כחלק מניסיונותיו לעצור את שעון החול, ג'ונסון אף קיבל עירוי דם מבנו בן ה-17. כעת נראה כי למרות המיליונים והמאמצים, גם הוא אינו חסין מפני פגעי הזמן והגוף.
התרעות פיקוד העורף