1. יום השוקולד העולמי חל היום
יום השוקולד העולמי מצוין מדי שנה ב-7 ביולי. לפי הסיפור המקובל, התאריך נבחר לציון הגעת השוקולד לאירופה בשנת 1550. עם זאת, אין תיעוד היסטורי שמוכיח שהשוקולד הגיע ליבשת דווקא ביום הזה. מדובר ביום בינלאומי לא רשמי שהתפתח כמסורת מודרנית סביב אחד המאכלים הפופולריים בעולם.
2. השוקולד לא נולד באירופה
האירופים הפכו את השוקולד לממתק מתוק ומוצק, אבל מקורותיו נמצאים ביבשת אמריקה. מחקרים ארכאולוגיים מצאו באקוודור שרידים המעידים על שימוש בקקאו כבר לפני כ-5,300 שנה. בהמשך אימצו בני המאיה והאצטקים את הקקאו והפכו אותו לחלק מרכזי מהתרבות, הטקסים והמסחר.
3. השוקולד הראשון היה משקה מריר
השוקולד הקדום לא הזכיר את החפיסות הנמכרות כיום. פולי הקקאו נטחנו, עורבבו במים והוגשו כמשקה מריר ומוקצף, לעיתים עם צ'ילי ותבלינים. הסוכר נוסף רק לאחר שהקקאו הגיע לאירופה, שם הפך בהדרגה ממשקה חריף ומריר למעדן מתוק.
4. פולי הקקאו שימשו כסף
5. פירוש שמו של הקקאו הוא "מזון האלים"
שמו המדעי של עץ הקקאו הוא תיאוברומה קקאו. המילה תיאוברומה נגזרת מיוונית ומשמעותה "מזון האלים". את השם העניק לצמח חוקר הטבע השוודי קרל לינאוס במאה ה-18, והוא משקף את המעמד הגבוה שהיה לקקאו בתרבויות הקדומות.
6. לא כל שוקולד מכיל אותה כמות קקאו
שוקולד מריר עשוי להכיל בין 50% ל-90% מוצקי קקאו, בעוד ששוקולד חלב מכיל בדרך כלל פחות קקאו ויותר סוכר ורכיבי חלב. אחוז הקקאו משפיע על המרירות, על כמות הסוכר ועל ריכוז חלק מהתרכובות הפעילות. עם זאת, אחוז גבוה לא מבטיח בהכרח שהמוצר בריא או דל בקלוריות.
7. שוקולד לבן כמעט לא מכיל את החומרים הבריאותיים של הקקאו
שוקולד לבן מיוצר מחמאת קקאו, סוכר ורכיבי חלב, אבל הוא לא מכיל מוצקי קקאו. משום כך הוא כמעט לא מספק את הפלבנולים, נוגדי החמצון שנחקרו בהקשר של כלי הדם והלב. מבחינה תזונתית הוא דומה יותר לממתק עתיר שומן וסוכר מאשר למוצר קקאו מריר.
8. הקקאו עשוי להרחיב כלי דם
הקקאו מכיל פלבנולים, תרכובות צמחיות שעשויות לעודד ייצור של תחמוצת חנקן בדופן כלי הדם. החומר מסייע להרפיית כלי הדם ולשיפור זרימת הדם. מחקרים מצאו שצריכת קקאו עשויה להוביל לירידה קטנה בלחץ הדם, אבל מדובר בדרך כלל בשינוי מתון שלא מחליף טיפול רפואי.
9. לא בטוח שהוא עוזר ללב
מחקרים תצפיתיים מצאו קשר בין צריכה מתונה של שוקולד מריר לבין סיכון נמוך יותר למחלות לב ולשבץ מוחי. עם זאת, קשה לדעת אם השוקולד עצמו אחראי לכך, מאחר שאנשים שאוכלים כמויות מתונות עשויים גם לנהל אורח חיים בריא יותר. לכן שוקולד לא נחשב אמצעי למניעת התקפי לב.
10. עשוי להשפיע על רמת הסוכר
11. הוא מכיל מגנזיום וברזל
שוקולד מריר עשיר יחסית במגנזיום, ברזל, נחושת, אבץ וסיבים תזונתיים. מנה של כ-28 גרם שוקולד המכיל 70% עד 85% קקאו עשויה לספק יותר מ-3 מיליגרם ברזל וכ-65 מיליגרם מגנזיום. עם זאת, אותה מנה מכילה לרוב 150 עד 170 קלוריות, ולכן לא מומלץ להשתמש בו כתחליף לתזונה מאוזנת או לתוספי מינרלים בעת הצורך.
12. הוא באמת עשוי לשפר את מצב הרוח
טעמו, ריחו ומרקמו של השוקולד מפעילים את מערכת התגמול במוח. האכילה עשויה לעודד שחרור של חומרים הקשורים להנאה ולתחושת סיפוק. עם זאת, ההשפעה בדרך כלל זמנית, ושוקולד לא מטפל בדיכאון, בחרדה או במצבי מתח ממושכים.
13. הוא מכיל חומר ממריץ בשם תיאוברומין
14. שוקולד מריר עלול לפגוע בשינה
שוקולד מריר מכיל גם קפאין, אם כי בכמות נמוכה מזו המצויה בקפה. אנשים רגישים עלולים לסבול מקושי בהירדמות, משינה קלה יותר או מהתעוררויות לאחר אכילת שוקולד בשעות הערב. ילדים, מבוגרים רגישים לקפאין ואנשים הסובלים מנדודי שינה צריכים להימנע מכמויות גדולות לפני השינה.
15. חפיסה אחת עשויה להכיל כמעט 600 קלוריות
שוקולד הוא מזון בעל צפיפות קלורית גבוהה. חפיסה של 100 גרם שוקולד מריר עשויה להכיל 500 עד 600 קלוריות, בהתאם להרכב. גם שוקולד מריר איכותי עלול לגרום לעלייה במשקל כשאוכלים ממנו כמויות גדולות מדי יום.
16. שוקולד חלב מכיל בדרך כלל יותר סוכר
שוקולד חלב מתוק יותר משום שהוא מכיל לרוב כמות גבוהה יותר של סוכר ופחות מוצקי קקאו. בחלק מהחפיסות הסוכר הוא הרכיב הראשון ברשימה. צריכה תכופה מגדילה את הסיכון לעלייה במשקל, לכבד שומני, לעלייה ברמת הטריגליצרידים ולפגיעה באיזון הסוכר.
17. הוא עלול לגרום לעששת
הסוכר שבשוקולד משמש מזון לחיידקי חלל הפה. החיידקים מייצרים חומצות שפוגעות בשכבת האמייל ומעלות את הסיכון לעששת. הסיכון גדל במיוחד כשמנשנשים שוקולד פעמים רבות לאורך היום. עדיף לאכול מנה קטנה לאחר ארוחה ולא להחזיק חפיסה פתוחה ולצרוך ממנה במשך שעות.
18. שוקולד עלול להחמיר צרבת
השומן, הקפאין והתיאוברומין עלולים להרפות את הסוגר שבין הוושט לקיבה. כתוצאה מכך תוכן חומצי עלול לעלות לוושט ולגרום לצרבת, לשיעול או לתחושת שריפה בחזה. לא כל אדם עם רפלוקס מושפע משוקולד, אבל מי שמזהה קשר קבוע יכול להפחית את הכמות ולהימנע מאכילתו לפני שכיבה.
19. הקשר למיגרנה לא הוכח היטב
20. שוקולד מסוכן לכלבים
בני אדם מפרקים תיאוברומין במהירות יחסית, אבל כלבים מפרקים אותו באיטיות. אכילת שוקולד עלולה לגרום אצלם להקאות, לשלשולים, לאי שקט, לרעד, להפרעות בקצב הלב, לפרכוסים ואף למוות. שוקולד מריר ואבקת קקאו מסוכנים במיוחד בשל הריכוז הגבוה של תיאוברומין. כלב שאכל שוקולד צריך לעבור הערכה וטרינרית בהקדם.
התרעות פיקוד העורף