באו"ם ציינו כי תנאי המגורים הצפופים, הצטברות פסולת, מחסור במים נקיים ופגיעה בתשתיות הביוב מקשים על מניעת מחלות מידבקות. במחנות שבהם מתגוררות משפחות רבות באוהלים או במבנים ארעיים, קשה להפריד ילדים חולים מבני משפחתם ולצמצם מגע קרוב.
אבעבועות רוח היא מחלה נגיפית מידבקת מאוד, הנגרמת על ידי נגיף וריסלה זוסטר ממשפחת נגיפי ההרפס. הנגיף מועבר באוויר באמצעות רסיסים הנפלטים בזמן שיעול או עיטוש, וגם במגע ישיר עם הנוזל שבתוך השלפוחיות.
המחלה מתחילה לעיתים בחום, חולשה, כאבי ראש וירידה בתיאבון. בהמשך מופיעה פריחה מגרדת, לרוב תחילה באזור הפנים, הקרקפת, החזה או הגב, ולאחר מכן היא מתפשטת לאזורים נוספים בגוף. הנגעים האדומים הופכים בתוך זמן קצר לשלפוחיות מלאות נוזל, ובהמשך מתייבשים ומתכסים בגלדים.
אדם החולה באבעבועות רוח עלול להדביק אחרים עוד לפני הופעת הפריחה, וההדבקה נמשכת עד שכל השלפוחיות התייבשו והפכו לגלדים. בשל יכולת ההדבקה הגבוהה, אדם שאינו מחוסן ולא חלה בעבר עלול להידבק במהירות לאחר שהייה בסביבה סגורה עם חולה.
אצל רוב הילדים הבריאים המחלה חולפת בתוך כמה ימים עד כשבוע, ללא צורך בטיפול מיוחד. הטיפול כולל בדרך כלל מנוחה, שתייה, הורדת חום והקלה על הגרד. אנטיביוטיקה אינה יעילה נגד הנגיף, אך עשויה להידרש אם מתפתח זיהום חיידקי משני בעור.
למרות תדמיתה כמחלת ילדות קלה, אבעבועות רוח עלולה לגרום לסיבוכים. הסיבוך השכיח בילדים הוא זיהום חיידקי של העור והרקמות הרכות, לעיתים בעקבות גירוד השלפוחיות. סיבוכים אחרים כוללים דלקת ריאות, דלקת במוח, פגיעה בשיווי המשקל, זיהום בדם ובמקרים נדירים גם מחלה מסכנת חיים.
הסיכון למחלה קשה גבוה יותר בקרב תינוקות מתחת לגיל שנה, מבוגרים, נשים בהיריון ואנשים שמערכת החיסון שלהם מוחלשת. הידבקות במהלך ההיריון עלולה להגדיל את הסיכון לדלקת ריאות אצל האם, ובמצבים מסוימים גם לפגיעה בעובר או בתינוק.
החיסון נגד אבעבועות רוח נחשב לדרך היעילה ביותר למניעת המחלה. בישראל הוא ניתן כחלק מהחיסון המרובע נגד חצבת, חזרת, אדמת ואבעבועות רוח. החיסון ניתן בשתי מנות במסגרת תוכנית חיסוני השגרה, ומפחית במידה ניכרת את הסיכון לתחלואה, לאשפוזים ולתמותה. גם מחוסנים עלולים לעיתים להידבק, אך בדרך כלל מדובר במחלה קלה וקצרה יותר, עם פחות שלפוחיות וחום נמוך או ללא חום.
בשלב זה לא פורסמו נתונים מלאים על גיל החולים, שיעורי ההתחסנות בקרב הילדים בעזה או מספר המאושפזים בעקבות ההתפרצות. גורמי הסיוע עוקבים אחר התחלואה, על רקע דיווחים מקבילים על עלייה במחלות עור, בזיהומים ובמחלות המועברות במים.
התרעות פיקוד העורף