הדבר הראשון שאפשר לעשות בזמן התכווצות הוא למתוח בעדינות את השריר. כשמדובר בשריר התאומים, מושכים את כף הרגל לכיוון הגוף או עומדים בזהירות ומפעילים משקל על הרגל. עיסוי עדין, חימום מקומי או הליכה קצרה יכולים לעזור. לאחר מכן כדאי לבדוק מה תרם להתכווצות: פעילות חריגה, שתייה מועטה, נעליים לא מתאימות או ישיבה ממושכת.
כאבים שמופיעים בהליכה ונרגעים במנוחה יכולים לרמז על מחלת כלי דם היקפית. במצב כזה זרימת הדם לרגליים אינה מספיקה בזמן מאמץ, והאדם מרגיש כאב, כיווץ או עייפות בשוק, בירך או בישבן בזמן הליכה. אחרי מנוחה קצרה הכאב משתפר. זה שכיח יותר אצל מעשנים, חולי סוכרת, אנשים עם כולסטרול גבוה ולחץ דם. כאב כזה אינו "שריר תפוס" רגיל, אלא סימן אפשרי לבעיה בכלי הדם.
כאב עצבי יכול להופיע כשריפה, נימול, זרמים, דקירות או תחושת חשמל. הוא שכיח אצל אנשים עם סוכרת, בעיות גב, חסר B12 או פגיעה עצבית אחרת. לעיתים הוא מחמיר בלילה מפני שיש פחות הסחות דעת. אם יש נימול, חולשה, ירידה בתחושה, כאבי גב שמקרינים לרגל או קושי בהליכה, צריך בירור.
יש מצבים שמחייבים פנייה דחופה. כאב חד ברגל אחת עם נפיחות, אודם, חום מקומי או רגישות בשוק יכול לרמז על קריש דם בווריד, בעיקר אחרי טיסה, ניתוח, חוסר תנועה, היריון, גלולות מסוימות או רקע של קרישיות. אם מצטרפים קוצר נשימה, כאב בחזה או דופק מהיר, מדובר במצב חירום. גם כף רגל קרה, חיוורת או כחלחלה עם כאב פתאומי וחזק מחייבת בדיקה מיידית.
כאבי גדילה בילדים הם נושא אחר. ילדים יכולים להתלונן על כאבים ברגליים בערב או בלילה, לרוב בשתי הרגליים, בלי נפיחות, אודם, חום או צליעה, ובבוקר הם מתפקדים כרגיל. אבל כאב ברגל אחת, צליעה, חום, נפיחות, כאב שמעיר שוב ושוב, ירידה במשקל או חולשה אינם כאבי גדילה עד שלא נבדקו. בילדים חשוב במיוחד לא להדביק אבחנה מרגיעה מהר מדי.
מה אפשר לעשות למניעה? מתיחות עדינות של שרירי השוק לפני השינה, פעילות גופנית מתונה, שתייה מספקת במהלך היום, הימנעות מעמידה ממושכת בלי תנועה, נעליים נוחות ובדיקת תרופות. אצל אנשים עם עבודה בישיבה, קימה ותנועה במהלך היום יכולות לעזור. אם יש בצקות, ורידים בולטים או כאבים קבועים, כדאי להיבדק.
מתי לפנות לרופא גם בלי מצב חירום? כשההתכווצויות מופיעות לעיתים קרובות, פוגעות בשינה, מחמירות, מלוות בנימול או חולשה, מופיעות יחד עם כאבי גב, קשורות לתרופה חדשה, או כשיש מחלות רקע כמו סוכרת, מחלת כליות או מחלת כלי דם. בירור יכול לכלול בדיקה גופנית, בדיקות דם, הערכת כלי דם או בדיקה נוירולוגית לפי הצורך.
כאבי רגליים בלילה הם לרוב תופעה לא מסוכנת, אבל הם לא תמיד "סתם שריר". הגוף יכול להעיר אותנו בגלל כיווץ, חוסר תנועה, עצב מגורה או כלי דם שלא מספק מספיק דם. ההבדל נמצא בדפוס: כאב חד קצר וחולף שונה מכאב ברגל אחת עם נפיחות, מכאב בהליכה או מנימול מתמשך. כשמקשיבים לדפוס, קל יותר לדעת מתי למתוח את השריר ומתי לקבוע בדיקה.
התרעות פיקוד העורף