הפרי מכיל אנזים בשם אקטינידין, המסוגל לפרק חלבונים. האנזים הזה תורם לתחושת הרכות והייחוד של הפרי, ומשמש אפילו לריכוך מזון בתעשייה ובמטבח. בחלל הפה, אצל אנשים רגישים, הוא עלול לגרום תחושת עקצוץ או צריבה. לקיווי יש גם רכיבים נוספים, בהם גבישי סידן אוקסלט זעירים בחלק מהמבנה הצמחי, שעשויים לתרום לגירוי מקומי.
אבל הסיפור המרכזי מבחינה רפואית הוא אלרגיה. קיווי מוכר כגורם לאלרגיה למזון, במיוחד אצל ילדים ואנשים עם אלרגיות נוספות. התגובה יכולה להיות מקומית בלבד: גרד בפה, עקצוץ בשפתיים, נפיחות קלה בלשון או בחך. מצב זה קשור לעיתים לתסמונת אלרגיה אוראלית, שבה מערכת החיסון מזהה חלבונים בפרי כדומים לחלבונים של אבקנים או לטקס.
במקרים אחרים, התגובה עלולה להיות מערכתית יותר. פריחה מפושטת, כאבי בטן, הקאות, צפצופים בנשימה, שיעול, נפיחות משמעותית בשפתיים או בלשון, קושי בבליעה או תחושת מחנק הם סימנים שאינם שייכים ל"חמיצות רגילה". תגובה כזו מחייבת הערכה רפואית, ולעיתים בירור אלרגולוגי.
אצל ילדים, חשוב במיוחד לא לזלזל. ילד שאומר "שורף לי בפה" אחרי קיווי לא תמיד יודע לתאר גרד, נפיחות או תחושת חנק. אם התגובה חוזרת בכל פעם שהוא אוכל קיווי, לא ממשיכים לנסות שוב ושוב בבית. פונים לרופא הילדים, ובמידת הצורך לאלרגולוג ילדים. עד הבירור, עדיף להימנע מהפרי.
גם אנשים עם אלרגיה ללטקס עשויים להיות רגישים יותר לקיווי, בננה, אבוקדו ופירות נוספים, בשל דמיון בין חלבונים מסוימים. לא כל מי שאלרגי ללטקס יגיב לקיווי, ולא כל מי שמגיב לקיווי אלרגי ללטקס, אבל הקשר מוכר מספיק כדי לשאול עליו בבירור רפואי.
חשוב להבחין בין אי נוחות קלה לבין תגובה מסוכנת. צריבה קלה שחולפת במהירות וללא נפיחות, פריחה או תסמינים נוספים עשויה להיות גירוי בלבד. אבל אם יש החמרה, תגובה חוזרת, מעורבות של נשימה או מערכת העיכול, או צורך בטיפול תרופתי, אין להתייחס לזה כאל משהו ש"צריך להתרגל אליו".
מי שאובחן עם אלרגיה משמעותית לקיווי צריך לקבל הנחיות ברורות מהרופא, כולל האם עליו לשאת מזרק אדרנלין. מי שחווה תגובה קשה אחרי אכילת קיווי צריך לפנות לעזרה רפואית דחופה. במקרה של קוצר נשימה, נפיחות בגרון, חולשה קיצונית או התעלפות, אין להמתין.
קיווי אינו פרי מסוכן לציבור הרחב. הוא פשוט פרי עם פוטנציאל אלרגני שצריך להכיר. אם הוא טעים לכם ולא גורם לתסמינים, אין סיבה לחשוש. אם הוא שורף, מנפח או מגרד בכל פעם מחדש, זו לא בהכרח חמיצות. זו יכולה להיות האזהרה הראשונה של מערכת החיסון.
התרעות פיקוד העורף