תארו לעצמכם שהיה מדד בודד שהיה יכול לשקף כל היבט של הבריאות שלכם, כגון כמה אתם חזקים, כמה הראייה שלכם חדה וכמה המוח שלכם צלול.
זהו בדיוק היעד של המושג "קיבולת פנימית" (Intrinsic capacity באנגלית), מדד הוליסטי שנועד להעריך למה הגוף והנפש מסוגלים באמת.
ציון הקיבולת הפנימית מורכב מחמישה תחומי משנה עיקריים: קוגניציה, תנועתיות (כוח וניידות), קיבולת חושית (ראייה ושמיעה), רווחה נפשית וחיוניות (רמות אנרגיה כלליות ועמידות בפני לחצים גופניים).
חוקרים מצאו כי הקיבולת הפנימית נמצאת במתאם ישיר לסיכון של מבוגרים לסבול מנכות ומתמותה, אך הערך הקליני האמיתי יגיע ממעקב אחר הקיבולת הפנימית של האדם לאורך זמן, מה שיאפשר לרופאים לזהות סימני ירידה בשלב מוקדם ולנקוט צעדים לעצירת ההידרדרות.
למרות שעדיין לא ניתן לבקש מהרופא לבדוק את הקיבולת הפנימית שלכם, מומחים מקווים שהמדד יהפוך לכלי מרכזי. בניסוי שנערך בימים אלו בצרפת, מבוגרים ממלאים שאלון להערכת מצבם, ואם הציון מתחיל לרדת הם מופנים מיד להמשך טיפול על ידי רופא או אחות גריאטרית. מחקר דומה יצא לאחרונה לדרך גם בניו-מקסיקו שבארה"ב.
על פי הניו-יורק טיימס, למדד ישנה משמעות דרמטית נוספת עבור מדעני תוחלת החיים. סוכנות הפרויקטים למחקר מתקדם בבריאות של ארה"ב מממנת תוכנית מחקר חדשה שנועדה לסלול את הדרך לאישור תרופות להארכת חיים על ידי מנהל המזון והתרופות האמריקאי, ה-FDA.
מכיוון שה-FDA אינו מגדיר את ההזדקנות כמחלה, הוא אינו בוחן תרופות המשפיעות על התהליך. החוקרים מקווים כי הוכחת הקשר בין הקיבולת הפנימית לבין תוחלת החיים תאפשר לעקוף את המכשול הזה. בשנת 2022 כבר עשה ארגון הבריאות העולמי צעד דומה, כשהוסיף את הסעיף "ירידה בקיבולת הפנימית הקשורה להזדקנות" למהדורה ה-11 של סיווג המחלות הבינלאומי .
התרעות פיקוד העורף