מאצ'ה פופולרית ברחבי העולם, וגם אצלנו. האבקה הירוקה מככבת בתפריטי בתי קפה, בשייקים, בקינוחים, על המדפים בסופר, מצטלמת נהדר לרשתות החברתיות ומגיעה עם לא מעט הבטחות בריאותיות. כוס מאצ'ה נתפסת לפעמים כבחירה בריאה יותר מכוס קפה, אבל מה אנחנו מקבלים כשאנחנו מזמינים מאצ'ה לאטה בבית קפה?
הפופולריות הזו, שמקורה ביפן, מוכרת היטב ליצרני המאצ'ה. ב־2024 גידלו ביפן 5,336 טונות של טנצ'ה (tencha), העלים שמהם מייצרים מאצ'ה, כמעט פי 2.7 מאשר עשור קודם. למרות העלייה בייצור, הביקוש העולמי ממשיך ללחוץ על המחיר: מחיר עלי הטנצ'ה זינק פי שלושה בשנתיים האחרונות במכרזי השוק בקיוטו.
גם דרך הגידול שונה. לקראת הקטיף מכסים את צמחי התה ברשתות הצללה למשך כמה שבועות וכך מצמצמים את החשיפה שלהם לאור השמש. השינוי בתנאי הגידול משפיע על הרכב העלים ותורם לצבע הירוק ולטעם האומאמי האופייני למאצ'ה. העובדה ששותים את האבקה כולה אינה אומרת שמאצ'ה בהכרח בריאה יותר מתה ירוק רגיל.
מאצ'ה מכילה תרכובות צמחיות ממשפחת הפוליפנולים, ובהן קטכינים. אחד הקטכינים שנחקרו בה הוא EGCG, שלו פעילות נוגדת חמצון שנמדדה במחקרי מעבדה. צירוף האותיות הזה אולי נשמע לכם מוכר, כי חברות שיווק התה מרבות להשתמש בו כאחד מיתרונותיו של התה הירוק. במאצ'ה יש גם תיאנין, חומצת אמינו אופיינית לתה, וכלורופיל. אבל רכיבים אלה אינם מוכיחים ששתיית מאצ'ה מגינה מפני מחלות או מאיטה את הזדקנות התאים. המחקרים שבדקו ישירות את ההשפעה של שתיית מאצ'ה על בריאות האדם עדיין מעטים.
גם הכינוי ״סופר פוד״ שמוצמד לעיתים למאצ'ה דורש הסתייגות. ״סופר פוד״ אינו מונח מדעי אלא שיווקי, אין לו הגדרה תזונתית מוסכמת, ואין גוף שקובע אילו מזונות זכאים לתואר. באותה מידה אפשר היה להכתיר תפוח, מלפפון או קינמון בתואר זה: בכל אחד מהם יש רכיבים תזונתיים או תרכובות צמחיות חיוניות.
על אריזות מאצ'ה אפשר למצוא לעיתים את המונחים ceremonial ו־culinary ובעברית ״מאצ'ה טקסית״ ו״מאצ'ה קולינרית״ או ״מאצ'ה לבישול״. אלא שלא מדובר בדרגות איכות רשמיות. ביפן אין תקן ממשלתי או ענפי שמגדיר מהי ״מאצ'ה טקסית״ ומהי ״מאצ'ה קולינרית״, וכל יצרן או משווק יכול להשתמש במונחים לפי ההגדרות שלו. בדרך כלל ceremonial משמש לתיאור מאצ'ה המיועדת לשתייה עם מים, ואילו culinary מתאר מוצר שמיועד גם ללאטה, לבישול ולאפייה. לכן הכיתוב על האריזה, וגם המחיר, אינם מעידים על ההרכב התזונתי של האבקה.
מחקר שפורסם ב־2025 בכתב העת המדעי "Journal of Food Measurement and Characterization" מדגים עד כמה הכמות יכולה להשתנות. בעשרה מוצרי מאצ'ה יפניים שנבדקו נמצאו בין 21 ל־55 מ״ג קפאין לגרם אבקה. זהו טווח שנמצא במוצרים שנבדקו, ולא טווח קבוע לכל מוצרי המאצ'ה.
בבית קפה כדאי לבדוק אם משתמשים באבקת מאצ'ה נקייה או בתערובת ממותקת, ואם מוסיפים למשקה סוכר או סירופ. בבית קל יותר לדעת מה שותים. במאצ'ה נקייה אמור להופיע ברשימת הרכיבים מרכיב אחד: תה ירוק טחון. להכנת מנה מקובל להשתמש בכ־2 גרם אבקה, בערך כפית שטוחה, ולטרוף אותה ב־60־70 מ״ל מים חמים. מקצף הבמבוק המסורתי נוח ליצירת המרקם והקצף האופייניים, אבל אין חובה להצטייד בו.
אחרי שפותחים את האריזה כדאי לשמור אותה סגורה היטב, במקום יבש ומוגן מאור. מחקר שפורסם ב־2026 בכתב העת המדעי "Food Chemistry" מצא שחשיפה לאור וללחות מאיצה את הפירוק של קטכינים ושל ויטמין C במאצ'ה, וכי אחסון בתנאי לחות נמוכה ובהגנה מאור מסייעים לשמור על הרכיבים האלה לאורך זמן.
התרעות פיקוד העורף