מחלות-לב מהוות את סיבת המוות השנייה בשכיחותה בישראל, לאחר מחלת הסרטן. מחלות הלב הנפוצות כוללות תעוקת חזה (אנגינה פקטוריס), אוטם בשריר הלב ("התקף לב"), וכן אי-ספיקת לב, שהיא למעשה קבוצת מחלות הכוללת לחץ דם גבוה, מחלות לב כליליות, דלקת שריר הלב, הפרעות קצב ומחלות של המסתמים. גורמי הסיכון למחלות לב כוללים, בין היתר, כולסטרול גבוה, יתר לחץ דם, השמנת יתר, סוכרת, עישון, חוסר פעילות גופנית, מתח נפשי וכן גיל, מין וגורמים תורשתיים.
שכיחותן הגבוהה של מחלות לב לא מפחיתה מעוצמת הפגיעה במציאות חייו של החולה. ההשלכות של מחלת לב על תפקודו של החולה ועל חיי היום-יום שלו רבות ומשמעותיות, וכוללות לא רק השלכות פיזיות ונפשיות, אלא גם השלכות כלכליות לא פשוטות. החולה, אשר במרבית המקרים נאלץ לצאת ממעגל העבודה למספר שבועות של שיקום והחלמה, עשוי להזדקק גם לשירותים רפואיים יקרים, לנטילת תרופות קבועות ולעתים גם לשירותי עזר. כל אלו יחד עלולים להכביד מאוד על הכיס, ובהיעדר ידע בדבר הזכויות השונות ואופן מימושן עומדים חולים אלו בפני שוקת שבורה.
מרבית ההטבות הכספיות שחולה לב יהיה זכאי להן נגזרות מתוקף אחוזי הנכות שנקבעו לו, באופן זמני או קבוע. עם זאת, לא לכל חולה לב נקבעת נכות רפואית, והדבר תלוי בקריטריונים מורכבים ונקבע על ידי ועדה רפואית של המוסד לביטוח לאומי. ההשלכות יכולות להיות מענק חד פעמי, קצבת נכות מעבודה/כללית קבועה או שתיהם יחד. הטבות נוספות יכולות לכלול הנחה בארנונה, הנחה באגרות חינוך, הנחה במס רכישה, הנחה בתחברה ציבורית, פטור מאגרת רישוי ואפילו השתתפות בשכר דירה. לכך מצטרפים גם שירותים לחולי לב מתוקף חוק הבריאות וביטוחי הבריאות, הכוללים מימון שהות בבית החלמה, השתתפות בשירותי רפואה מיוחדים ותוכניות שיקום הכוללות פעילות גופנית בהשגחה רפואית.
אולם ההטבות הכספיות המשמעותיות ביותר הינן קצבת נכות ופטור ממס הכנסה. כפי שציינו, חולי לב עלולים לסבול מרמות שונות של ירידה בתפקוד השוטף, ודבר זה עשוי להשפיע על כושר השתכרותם. קצבת נכות כללית הינה קצבה חודשית המשולמת ע"י הביטוח הלאומי, מטרתה לפצות על פגיעה זו בכושר ההשתכרות של החולה. גובה הקצבה תלוי ביכולת התפקוד של החולה, הכנסותיו, בני המשפחה התלויים בו ועוד. פטור ממס הכנסה הינו פטור מתשלום מסים עד להכנסה בסך של כ-610 אלף ₪ בשנה.
מומחי זכותי מסבירים כי בעבר, עד ליולי 2003, היה ניתן לזכות בפטור זמני ממס הכנסה באופן אוטומטי למשך 3 חודשים לאחר אירוע לבבי. אולם כיום המצב שונה, ופטור מתשלום מס הכנסה ניתן רק במצב בו הנכות הרפואית המשוקללת הינה למעלה מ-90% לתקופה של 6 חודשים לפחות. מאחר וגורמי הסיכון למחלות לב כוללים גם יתר לחץ דם, סוכרת או עודף כולסטרול, פעמים רבות מצטרפים מצבים רפואיים אלו למחלת הלב עצמה ויחד מגיעים לנכות משוקללת של למעלה מ-90%, המזכה בפטור ממס הכנסה.
התרעות פיקוד העורף