זוכה פרס נובל בכימיה, פרופ' דן שכטמן, תקף היום (שבת) בחריפות את הציבור החרדי באירוע שבת תרבות בבאר שבע. לשאלת המנחה ליאור קינן מהו האתגר הגדול ביותר של המדינה בימים אלה השיב: "האתגר הגדול הוא הדמוגרפיה. מדינת ישראל הולכת בכיוון לא טוב ואני רוצה לצורך העניין להשוות את מדינת ישראל למדינה החשוכה איראן. איראן הולכת בכיוון הנכון. השלטון של האייטולות, השלטון הרצחני הזה, יעבור מן העולם".

"אז איראן תהיה חופשית, דמוקרטית אני מקווה, ומשגשגת - ואני אגיד מדוע. ישראל בגלל הדמוגרפיה הולכת בכיוון לא טוב. אנחנו דמוקרטיה. הזרם האנושי שמתרבה במהירות, ברוכי ילדים בעזרת ה', הולכים ומתרבים. ואלה אנשים שהם נגד חינוך, נגד השכלה, נגד עבודה -  ויושבים על העטינים וחולבים את מדינת ישראל", הוסיף. 

בתגובה לדבריה, שאלה קינן האם הוא אינו מכליל ציבור שלם?, פרופ' שטכמן השיב: "אני לא מכיר עוד דת שאוסרת על השכלה. תפתחו את התנ"ך, בראשית פרק ב', מפרי עץ הדעת, טוב או רע, אסור לאכול. השכלה זה אסור מדאורייתא, לא בדברים פרק טז' - בבראשית פרק ב'. חכמי ישראל, בירושלים ובערים אחרות, מה הם אומרים לצעירים? תלמדו גמרא, משניות, דברי קודש. מה אומרים האייטולות לאיראנים? לא אומרים להם ללמוד קוראן, אומרים להם ללמוד הנדסה. למה זה גורם? את יודעת כמה מהנדסים בוגרים בישראל כל שנה? פחות מ-7,000 בכל האוניברסיטאות והמכללות. כמה מהנדסים בוגרים באיראן כל שנה? קרוב לרבע מיליון. האם יש גם נשים מהנדסות באיראן? 70% מהמהנדסים באיראן הן מהנדסות שבוגרות כל שנה. מי מתקדם בעולם?".

"מדינת ישראל צריכה לראות את ההשכלה והחינוך במקום הראשון. אני חושב, בהגדרה, ששר החינוך הוא האיש החשוב ביותר במדינה כי הוא נושא בידיו את עתיד המדינה. המורים והמורות הם האנשים הכי טובים. הם שמלמדים והם שאמורים גם לחנך. למה קוראים לזה משרד החינוך, האם הוא עוסק בחינוך? הוא עוסק בהוראה. כמה שעות חינוך הילדים מקבלים בשבוע? יש שעות חינוך אבל מעט מאוד ולפעמים זאת שעת קישוט. התוצאה היא מה שרואים בכנסת וברחוב. גסות רוח, אלימות, מורים שהתלמידים זורקים עליהם כסאות או מאיימים. משרד החינוך צריך לעסוק גם בחינוך ולהפוך את זה לנושא מרכזי, כי זה העתיד שלנו וזאת הצורה שבה נחיה", טען.

בהמשך סבר כי ראש הממשלה טעה בהבטחתו להעניק תקצוב מלא למגזר החרדי ללא התחייבות ללימודי ליבה. "הסברתי מהתחלה - הדמוגרפיה שלנו הולכת בכיוון לא נכון ולא טוב, ואנחנו כדמוקרטיה נלך ונתדרדר. בעתיד אי אפשר יהיה להקים קואליציה בלי חרדים. עכשיו עוד אפשר לתקן, אני מקווה שהפוליטיקאים החכמים שיושבים בירושלים, בעזרת ה' יתברך שמו, יצליחו להתגבר על התקלה הזאת. אולי מישהו עם שכל יקום שם. אני מפחד מהם, חס וחלילה. אם הייתי מזלזל בהם לא הייתי מדבר עליהם. אני מפחד פחד מוות מהחרדים".