ילדיו ונכדיו, שחלקם התפנו למקומות בטוחים יותר וחלקם גרים בדרום, לא יכולים להגיע לבקר, והחיים ביישוב הם של מלחמה בלתי פוסקת, אבל מאיר שלם עם ההחלטה: "פתיחת השנה האקדמית, ובעיקר ההתארגנות אליה, לא דומה לשום דבר שהכרנו.
"המכללה ננטשה לגמרי, ובחלקים מסוימים של השנה אף שימשה כבסיס צבאי עבור הלוחמים באזור. מנהלי המחלקות והתחומים השונים התפזרו לכל עבר, וכעת עליהם להיערך לשנת הלימודים כאשר מחלקת הגבייה נמצאת באילת, מחלקת השיווק בהרצליה, הרישום נמצא בבאר שבע, וכך הלאה", הוא מספר.
במטרה להצליח לפתוח את השנה שכר ביטון כמה מקומות ללימודים ברחבי הארץ – במכללת אוהלו, ביה"ח פוריה, מכללת אורט הרמלין בנתניה, מכללת אורט בראודה בכרמיאל, מלון רימונים בטבריה עוד. מעבר לכך, הוא הצליח לייצר הטבה של לא פחות משנת לימודים חינם לכל מי שיירשם ללימודים בשנה הקרובה וכן הטבה של לפטופ במתנה, לחיילים, מילואמניקים ואנשי כוחות הביטחון.
"העתיד של הסטודנטים והסטודנטיות שלנו נמצא מבחינתי בראש סדר העדיפויות", אומר ביטון. "עם פרוץ המלחמה, כאשר הורו לנו להתפנות מיידית, כל מה שעמד לנגד עיניי היה שגם בתקופה כזו רגישה המכללה תמשיך להתנהל כמו בשגרה. זאת כדי להעביר תחושה של יציבות ושליטה, הן בסיום החובות האקדמיים של הסטודנטים והן בהיערכות לפתיחת שנת לימודים חדשה, וכך היה. הצלחנו להכין את הסטודנטים לבחינות ההסמכה ולדאוג לכך שיסיימו את הבחינות ואת פרויקט הגמר".
המנכ"ל מאיר ביטון מדגיש: "אני חייב לציין שכל הסגל המנהלי והאקדמי נרתמו בצורה יוצאת דופן למשימה והמשיכו לתפקד בתנאים לא רגילים, והכל כדי להמשיך לשרת את ציבור הסטודנטים. דאגנו לשמר את הרצף הלימודי ואפשרנו לכל סטודנט לסיים בהצלחה את שנת הלימודים".
רפאל אף מוסיף: "אין לי כל ספק שאמשיך ללמוד בשנה הקרובה בתל חי הנדסאים, וכך גם חבריי ללימודים. שמירה על שגרת לימודים גם בעת מלחמה היא בעיניי חלק מהחיזוק של הצפון".
התרעות פיקוד העורף