יום המתנדב הבינלאומי, המוקדש להוקרת פועלם ותרומתם של מתנדבים בכל הגילים, מצוין היום ברחבי העולם. מרגשת במיוחד התנדבותם של האזרחים הוותיקים, והיא אחד המדדים הנקשרים להזדקנות טובה לצד מצב בריאותי תקין וחוסן כלכלי. "אם יש דבר שנותן משמעות לחיים, במיוחד בגיל המבוגר, הוא ההתנדבות", אומרים ל"מעריב" בארגון הג'וינט. נתונים של הארגון מוכיחים כי דווקא בזמן המלחמה התחדדה תרומתם של מתנדבים מהאוכלוסייה המבוגרת: 50% מהמתנדבים הוותיקים דיווחו שהגבירו את פעולות ההתנדבות שלהם בעקבות המלחמה, ו־20% נוספים, שאינם מתנדבים, ציינו שהם מעוניינים להתחיל להתנדב.המתנדבים ממלאים ב־14 חודשי המלחמה תפקידים חיוניים עבור מגוון אוכלוסיות שזקוקות לתמיכה חברתית ורגשית, בפרט בימים אלה. הנתונים על התנדבות המבוגרים מפתיעים לטובה במיוחד על רקע נתונים אחרים מסקר שערכו ג'וינט־אשל ומכון מאיירס־ג'וינט־ברוקדייל. נמצא בו בין היתר כי מתחילת המלחמה חוו האזרחים הוותיקים החמרה בתחומי חיים שונים: כ־ 20% מהם נפגעו באופן ישיר (בגוף, בנפש או ברכוש) ועקיף (כשמישהו מהמעגל הקרוב נפצע, נרצח או נחטף). 24% דיווחו על החמרה במצב הבריאותי, 15% על החמרה במצב התפקודי ובביצוע פעולות שגרה, 35% על מפגשים פחותים עם משפחה וחברים, 22% על פגיעה בתעסוקה, ויותר מ־27% דיווחו על החמרה במצב הכלכלי.אבי פרץ, בן 75, תושב קיבוץ כפר בלום שבגליל העליון, שהיה עד לאחרונה תחת ירי טילים בלתי פוסק, הוא בעל חברה לציוד עזר לנכים. אבי משלב את ניהול החברה עם פעילות התנדבותית ענפה בקהילה, בין היתר בארגון הג'וינט. הוא מארגן סדנאות לקהל המבוגר בנושאים כמו פרישה פיננסית, יזמות ובריאות. בנוסף, הוא פועל במכללה האקדמית תל־חי במחלקה לעבודה סוציאלית, ומחבר בין סטודנטים לבין אזרחים ותיקים במסגרת פרויקטים מקצועיים. הוא מתנדב גם בבתי חולים במסגרת ארגון "סגולה" ומסייע לחולים בנושאים משפטיים ומיצוי זכויות. "עבורי, ההתנדבות היא דרך להחזיר לקהילה, זו שליחות שממלאת אותי סיפוק, ונותנת לי כוחות להמשיך ולתרום בכל דרך שאני יכול", אומר פרץ.יוסי היימן, מנכ"ל ג'וינט־אשל, אומר ל"מעריב": "התנדבות למען הקהילה נותנת לאדם הזקן משמעות לחיים, מתנדבים אלה הם חלק מרכזי במרקם החברתי שלנו, והם מוכיחים שוב ושוב את עוצמת רוחם. בתקופות קשות כמו השנה האחרונה הם ממשיכים לעמוד לצידה של הקהילה וממלאים תפקידים קריטיים. זו זכות עבורנו להיות חלק מהעשייה הזו ולהכיר בתרומתם האדירה".
התרעות פיקוד העורף