אליה כהן יצא היום (שבת) לחופשי אחרי 505 ימים בשבי חמאס. במהלך טקס השחרור, עומר נראה במצב כללי טוב מאוד, חיוור, רזה משמעותית במשקלו, עומד על רגליו ומתקשר. במהלך הטקס ארע אירוע חריג למדי לאחר שמחבל חמאס דרש ממנו לנופף לקהל, ומשלא עשה זאת, הרים את ידו בכוח.
משפחתו של שורד השבי אליה כהן: "אנחנו מוצפים בהתרגשות ובתודה על שובו של אליה הביתה, לאחר 505 ימים ארוכים ומייסרים בשבי. ב-07.10 אליה נחטף באכזריות כשהו פצוע ומדמם כשיצא לבלות במסיבת הנובה, הוא נחטף ממיגונית שבה השאיר את בת זוגתו ששרדה ואחיינה שנרצח באותו יום ארור, תוך שהוא נגרר לתופת. לראות אותו היום מחזק אותנו ומעניק לנו תקווה גדולה לתהליך השיקום הארוך שמצפה לו. זהו רגע של הקלה עצומה עבורנו, עבור חבריו, ועבור כל מי שהחזיק בתקווה והתפלל לשובו".
מאי זאדה, חברתו הקרובה של אליה כהן, סיפרה ל״מעריב״: ״אני חברה מאוד קרובה של אליה כבר עשור, אנחנו מאוד מאוד מתרגשים מצפים לראות אותו. שמחים לראות שהוא עומד על הרגליים, חזק ואיתן כמו שציפינו. לא היה לנו ספק שהוא יחזור ככה כמו שהוא - מתרגשים מאוד״.
עוד מסרו: "אנחנו רוצים להודות לחיילי צה”ל, ללוחמים, למטה משפחות החטופים, לקצין המשפחה שלנו עמית ובעיקר לכל אזרחי מדינת ישראל על החיבוק, התמיכה, והאמונה הבלתי מתפשרת. תפילותיהם של רבים נענו היום, ואנחנו מודים לכל מי שליווה אותנו בדרך הארוכה הזו. עד לרגע חזרתו של אליה לארץ, איננו יודעים מה מצבו הפיזי והנפשי המלא. לאחר חודשים ארוכים של התעללות ורעב בשבי. הרגע הזה, שאמור להיות מלא בשמחה, מלווה גם בכאב על מה שעבר שם, ועל משפחות החללים במלחמה. סוף סוף, אליה יוכל להיות מוקף באהוביו, במשפחתו ובבת זוגתו ולצאת לדרך חדשה. אנו מבקשים מכלי התקשורת ומהציבור לכבד את פרטיותו ואת תהליך השיקום הרגשי והפיזי שהוא עומד לעבור".
כהן, בן ה-27 מצור הדסה, הוא בנם של סיגי ומומי והאח הבכור לשלוש אחיות - יובל, מיכל ותמר. כהן כאמור, נחטף ממסיבת הנובה ברעים, שם בילה עם בת זוגו, זיו עבוד, וכן עם אחיינה עמית בן אבידה וחברתו קארין שוורצמן, בני ה-19, שנרצחו במגונית לאחר שהמחבלים השתלטו עליה. זיו, בת זוגו, מספרת כי היא מבינה שהוא נפצע, וישנו גם צילום של רגע החטיפה. לאחרונה, התקבל ממנו אות חיים.
"אחרי חודשים ארוכים שלא היה לנו שום מידע על אליה, אלי שרעבי ואור לוי הביאו איתם סוף־סוף אות חיים", סיפרה סיגי כהן. "הם היו עם אליה במנהרה בכל תקופת השבי וסיפרו שמאז החטיפה הוא קשור בשלשלאות, מקבל מעט מאוד אוכל ואין לו מושג מה קורה בעולם החיצון. הוא גם לא יודע שזיו, בת הזוג שלו, ניצלה. היה קשה מאוד לשמוע, אבל אני בוחרת לראות את חצי הכוס המלאה, שהוא חי ושהוא לא היה שם לבד, אלא עם אנשים שדאגו לו והוא דאג להם".
התרעות פיקוד העורף