נשיא האוניברסיטה פרופ’ חיימוביץ’ מחד מתנער מאמירות המרצה: “אוניברסיטת בן גוריון עומדת לצד הסטודנטים שלנו", "המחויבות שלנו אליהם היא בלתי מעורערת", וכן "איננו יכולים -  ולא נשתוק – לנוכח רטוריקה כזו", אך מנגד מודה: "הנושא מורכב לטיפול במסגרת האוניברסיטה" ו"חובת האחריות על המרצה”. מנכ”ל ‘אם תרצו’ מדגיש: “המעשה הנדרש הוא פיטוריו”. ארגון ‘בצלמו’ לקח את העניין צעד אחד קדימה והגיש קובלנה רשמית כנגדו.

הסערה הממשיכה להתחולל באוניברסיטת בן-גוריון הינה בעקבות דבריו של ד”ר סבסטיאן בן דניאל, מרצה מן החוץ למדעי המחשב, שפרסם התבטאויות קשות נגד חיילי צה”ל וכנגד ציבורים אחרים. ברשתות החברתיות הוא מתבטא ביוזר בו הוא מכנה את עצמו ג'ון בראון. דבריו, בהם בין השאר כינה חיילים “רוצחי תינוקות”, ואת פעילי צו 9 "הנאונאציים הדתיים", עוררו תגובות חריפות מצד הנהלת האוניברסיטה, ארגוני סטודנטים ופעילים חברתיים.

לבית המעצר המשטרתי במגרש הרוסים בירושלים בן דניאל קרא: "עוד אחד ממחנות הריכוז הישראליים". על המבקרים את הסרט זוכה האוסקר "אין לי ארץ אחרת" כתב: "רובם המוחלט תומך בטיהור האתני שצה"ל מבצע בגדה" ובפוסט אחר ציין: "את המציאות בה קלגסי צה"ל מטהרים אתנית ויורים בילדים בשירות אוכלי המוות בשטחים, הרבה לפני ה-7 באוקטובר, לא תצליחו להסתיר בבמה הכי גדולה בעולם".

נשיא האוניברסיטה, פרופ’ דניאל חיימוביץ’, פרסם הבוקר (שלישי) הודעה באנגלית בה גינה את דברי המרצה והבהיר כי מדובר בהתבטאויות “שקריות ופוגעניות” שפגעו בסטודנטים, בסגל ובקהילת האוניברסיטה כולה. “העברנו את העניין לגורמים הרלוונטיים להמשך טיפול. מכאן ואילך, חובת האחריות למעשיו ולמשמעותם מוטלת עליו",  ציין חיימוביץ.

בפוסט ברשת ה-X (טוויטר) הוא הוסיף: "למילים יש כוח, וכאשר הכוח הזה משמש כדי לעשות דמוניזציה, להשמיץ, לאיים, זה מנפץ את מרקם האמון שמחזיק אותנו יחד כקהילה מגוונת". חיימוביץ' הודה: "ברור שבאמצעות שם בדוי ניסה מרצה זה בכוונה להתרחק מאוניברסיטת בן-גוריון, מה שהפך את הנושא למורכב לטיפול במסגרת האוניברסיטה".

מנגד, ברשתות הופצו בפוסטים רבים, אותם ניתן לראות בפרופיל של ג'ון, של סטודנטים מההווה ומהעבר שתומכים במרצה, וטוענים כי התנהלות האוניברסיטה מבזה. "מגיע לכם כל חרם אקדמי", כתבו למנהל האוניברסיטה. "למה אתה כותב באנגלית?", כתב אחר. "ההתקרנפות מתאימה לרוסיה - לא לישראל", כתבה אחרת. "אם נשיא אונ' בן גוריון מפעיל סקנציה פוליטית על פעילות שאינה קשורה לעבודתו האקדמית, מגיע לנו לשמוע את זה בשפה ברורה יותר, ללא קריצות ורמיזות", כתב אחר.

מנכ”ל תנועת ‘אם תרצו’, מתן ג’רפי, הביע הערכה לנשיא האוניברסיטה על גינוי הדברים, אך קרא לנקיטת צעדים חמורים יותר. “המעשה הנכון, הצודק וההכרחי הוא לפטר את ד”ר סבסטיאן בן דניאל. כסף ציבורי לא יכול לממן אדם שחוזר ומכנה את חיילי צה”ל רוצחי ילדים ותינוקות. כל אפשרות אחרת מזהמת את תדמית האוניברסיטה ופוגעת גם בשמו הטוב של הנשיא”, אמר ג’רפי.

במקביל, הובילה תנועת ‘אם תרצו’ עצומה עליה חתמו עד כה 1,153 סטודנטים הדורשים להפסיק את העסקתו של המרצה. "ב-7 באוקטובר התגייסנו להגן על המדינה אחרי הטבח שביצע חמאס. לא נסכים שהאוניברסיטה תעסיק מרצה שמפיץ תעמולה אנטישמית נגדנו", נכתב בעצומה שהוגשה להנהלת המוסד. ארגון ‘בצלמו’ פנה בנפרד לוועדת המשמעת של האוניברסיטה בדרישה לפתוח בהליך משמעתי נגד בן דניאל ולהדיחו.

הקובלנה כוללת ציטוטים רבים מפרסומיו, בהם כתב: "חיילי צה”ל רוצחים תינוקות לא בגלל פקודות אלא כי חונכו לרצוח", ו-"צה”ל רוצח אישה וילד בן 7 כי חינכו אותם לרצוח ילדים פלסטינים". בנוסף, הארגון צירף ציטוטים בהם המרצה התבטא באופן פוגעני כלפי מזרחים, מתנחלים ונשים מסורתיות. כך למשל, כתב בעבר: "בשדרות יש ערמות של ניאו-נאצים", וכן התייחס לנשים דתיות באמירה: "מול בית הכנסת בנו מקווה לחלולות מוח".

מנכ”ל ארגון ‘בצלמו’, שי גליק, ציין כי הדברים פגעו ישירות בסטודנטים רבים, כולל חיילי מילואים הלומדים באוניברסיטה. וקשר זאת עם הפרה של תקנון האוניברסיטה. גליק הסביר: “התקנון קובע במפורש שאסור למרצה לפגוע בסטודנטים ובמרצים גם מחוץ לשעות הלימודים. בן דניאל הפר זאת שוב ושוב, ואין מנוס מהדחתו”. עוד הוסיף גליק ואמר כי יש למנוע מטייסי חיל האוויר הלומדים מדעי המחשב מלהשתתף בקורסים שלו. שמעון אלקבץ, לשעבר מפקד גלי צה”ל ואביה של סיון אלקבץ שנרצחה בכפר עזה, הצטרף לקריאות להדחתו.

אוניברסיטת בן-גוריון מסרה בתגובה: “האוניברסיטה מגנה ודוחה בכל תוקף את דברי הבלע של ג’ון בראון, אשר מוציאים דיבת חיילי צה”ל. רבים מקהילת האוניברסיטה הם חיילים בשירות סדיר ובמילואים. עם זאת, הדברים שפרסם, חמורים ככל שיהיו, לא נאמרו במסגרת פעילותו האקדמית של ד”ר סבסטיאן בן דניאל".

הסערה סביב דברי המרצה רק הולכת ומתעצמת, כאשר שמאות סטודנטים כבר הודיעו כי לא ישתתפו בשיעוריו. נראה כי האוניברסיטה שכבר עמדה במוקד לא פעם בשם החופש האקדמי בפני לחץ ציבורי בשל אמירות שנויות במחלוקת של מרצים מתוכה, נאלצת כעת להתמודד עם לחץ הולך וגובר, ועם הדרישה החד משמעית מצד סטודנטים, חיילי מילואים, ארגונים ציבוריים ואחרים לפטר את בן דניאל.