המועצה ציינה את יום העצמאות ללא חגיגות אלא בטקס הדלקת משואות סמלי במהלכו הודלקו 7 משואות של תקווה ורוח ובקריאה דחופה להשבת החטופים, 21 מתוכם תושבי אשכול. בטקס השתתפו גדי מוזס, סילביה קוניו ואלה חיימי, צעירי וילדי אשכול ומשפחות שכולות.
מיכל עוזיהו ראשת המועצה אמרה בפתיחת הטקס: ״דווקא כאן באשכול, מוקד הכאב, אנחנו מקדשים את החיים ולא מוותרים על אף אחד מהם. אשכול היא סמל לחזון ותקווה, זה ב-DNA שלנו. תמיד קמנו ועשינו בעצמנו - כי אין לנו ארץ אחרת, אין לנו אשכול אחרת. לא נעצור עד החזרת החטופים, נמשיך לחרוש, נגדל ונצמח. אנחנו נושאים אמירה בתפילה שחיילינו ישובו הביתה, תפילה להחלמה לפצועים ובשם השורדים ו-59 החטופים, אנחנו נישא הערב משואות של תקווה. אנחנו לא נשקע. לא תהיה לנו ארץ אחרת, ולא תהיה לנו אשכול אחרת״.
סילביה קוניו אימם של האחים דוד ואריאל קוניו שעדיין מוחזקים בשבי: ״573 ימים אני אמא לוחמת. 573 ימים אני נלחמת על החיים של הילדים שלי. הילדים שלנו ולא מאבדת תקווה. אמא לא מוותרת ואני לא מוותרת. אני משיאה משואה זו לכבוד החטופים האמיצים, שמחכים שתפעלו באומץ ובגבורה! שסומכים עלינו כעם שנוציא אותם מחושך לאור, ומחזיקים בתקווה כנגד כל הסיכויים. כל אותם ילדים שמחכים שיבחרו בין עיתוי נכון ללחצים ביטחוניים. בזמן שאנחנו מחכים, החטופים כבר לא יכולים לחכות. ולהם אין עצמאות, הם לא חופשיים. לכוחה של התקווה ולאור שיאיר בקצה המנהרה. כי כולנו אשכול אחת, קהילה אחת״.
התרעות פיקוד העורף