החוקרים במעבדתו של פרופ' זלבסקי בפקולטה להנדסה, פיתחו חיישן אופטי המסוגל לבצע חישה מרחוק של הפעילות המוחית של הכלבים בשלושה אזורים מרכזיים במוח — עצב הריח, ההיפוקמפוס והאמיגדלה — שמשחקים תפקיד קריטי באופן שבו כלבים מבחינים בין ריחות שונים. פריצת הדרך הזו עשויה להוביל לפיתוח מכשיר קומפקטי ולא פולשני, שיכול לפענח ולתרגם לנו את תפיסות הריח של הכלב.
במחקר, שפורסם לאחרונה בכתב העת Journal of Biophotonics, השתמשו החוקרים במערכת מתקדמת של טכנולוגיית לייזר ומצלמת רזולוציה גבוהה כדי ללכוד את פעילות המוח, בזמן אמת, מארבעה גזעי כלבים.
"הממצאים מראים שהאמיגדלה היא קריטית באופן שבו כלבים מעבדים ומגיבים לריחות. כאשר ריחות ספציפיים מעוררים תגובות רגשיות וזיכרונות שונים, אנחנו מסוגלים לזהות את פעילות המוח שלהם באזור הזה באופן אופטי", אומר פרופ' זלבסקי, "גילוי זה עשוי להיות הצעד הראשון לקראת יצירת מכשיר שיאפשר לנו להבין ולפרש טוב יותר את הדרך הייחודית שבה כלבים תופסים ומבחינים בין ריחות".
המחקר מציג שיטה חדשנית לניתוח פעילות מוחית באמצעות לייזר לזיהוי דפוסי פיזור אור (speckle patterns), טכניקה אל-חוטית ולא פולשנית שמעולם לא יושמה על פעילות מוחית של כלבים. בשונה משיטות מסורתיות, הגישה הזו מאפשרת לחוקרים לאבחן תגובות מוחיות מבלי להזדקק להרדמת הכלב או חיבורו למכשירים. הדבר פותח דלתות חדשות לחקר כלבים בסביבתם הטבעית, מה שהופך את הטכניקה לנגישה וזולה.
חשוב מכך, חישה בזמן אמת עשויה לעקוף את הצורך בלאמן כלבים לזהות ריחות". כל עוד הכלבים משמשים כשותפים בלתי נפרדים שלנו לזיהוי ריחות, מכשיר זה עשוי לספק אמצעים לתרגם את יכולותיהם המיוחדות לנתונים שיהיו מועילים.
התרעות פיקוד העורף