על פי דבריו כפי שנחשפו בהקלטה, פרקי התהילים שנאמרו בכינוס המרכז בפולין "נועדו רק למען החיילים – לא עבור החטופים". עוד הוסיף: "בלוד, בנתב”ג, תראה את התמונות – הם כולם שמאלנים. הם הרסו את המדינה. אני שונא אותם". גם לאחר שניתנה לו האפשרות לחזור בו, סירב הרב כהן להבהיר או לסייג את עמדתו. בתגובה לתוכנית אמר: "אני לא מחליף את דעתי. הקפלנים האלה הרסו לנו את המדינה".
היהדות, לדורותיה, חרטה על דגלה ערכים של חמלה, סולידריות, ערבות הדדית, תפילה לרפואת חולים ולשחרור שבויים – ולא אפליה בין דם לדם בשל השקפה פוליטית או אורח חיים. מוטלת החובה לשמור על אחדות ולהתפלל, בכל עת עד לשובם, לשלום החטופים, לרפואת הפצועים ולנחמת המשפחות.
מעבר לכך, מדובר באמירה חסרת אחריות מובהקת, אשר עלולה להעצים רגשות עוינים כלפי העם היהודי – הן מתוכו והן מבחוץ. אין כל מקום להתבטאות מסוג זה מפי מי שמתיימר לייצג את יהדות אירופה, ובמיוחד בעת רגישה ומורכבת שכזו עבור הקהילות היהודיות ברחבי העולם. אני קורא לרב כהן לחזור בו מאמירתו ומצפה ממרכז רבני אירופה להתנער מהם באופן חד וברור ולגנותם באופן שאינו משתמע לשתי פנים".
ועידת רבני אירופה (CER), בראשות הנשיא הרב גולדשמידט, נחשבת לגוף הרבני הממוסד שפועל בזירה הבינלאומית מול ממשלות וארגונים באירופה, ומייצג את כלל הזרמים האורתודוקסיים. לעומתו, מרכז רבני אירופה (RCE) מזוהה בעיקר עם חב"ד, אף שאינו זרוע רשמית של החסידות. הרב כהן עצמו משתייך לחסידות בעלז, מתגורר כיום בישראל, אך ממשיך לשמש כחבר נשיאות המרכז.
ממרכז רבני אירופה נמסר בתגובה: "הדברים שפורסמו מצערים ושורטים את הנשמה ועומדים בניגוד מוחלט לעמדת מרכז רבני אירופה ושמונה מאות הרבנים והקהילות היהודיות החברים בו. יש לציין כי בכנס השנתי של הארגון (המוזכר בידיעה) בהשתתפות 250 רבנים שהתקיים בשבוע שעבר התפללו הרבנים כולם לשלומם ושובם של כל החטופים. מאז השביעי באוקטובר, מרכז רבני אירופה אירגן אינספור תפילות למען החטופים ומאמצים שתדלניים למענם מול ממשלות אירופה. אנו תפילה כי כל החטופים ישובו לבתיהם בשלום בהקדם ונמשיך להיאבק למענם בכל דבר אפשרית".
התרעות פיקוד העורף