מאות אלפי כלבים חיים בישראל, אך אלפים מהם מוצאים את עצמם מדי שנה מאחורי סורגים כי ננטשו, שוטטו ברחוב, או הוחרמו בשל הזנחה והתעללות. הכלביות העירוניות, שאמורות להיות תחנת ביניים בדרך לחיים טובים יותר, הפכו עם השנים למוקד של עומס, צפיפות ולעיתים אף ייאוש.
ברחבי המדינה פועלות כיום רק כ־40 כלביות עירוניות, מספר נמוך מאוד ביחס להיקף הנטישות. רבות מהן מתמודדות עם תשתיות ישנות, תחזוקה חלקית, מחסור חמור בכוח אדם ובציוד בסיסי. הכלבים שנמצאים שם לא תמיד זוכים לאוכל מתאים, לטיולים יומיים, למגע אנושי או לטיפול רפואי בזמן. במקרים מסוימים, הזמן שניתן להם מוגבל, ואם לא יאומצו תוך ימים ספורים, הם עלולים לעמוד בפני סכנת המתה. גם כאשר לא ננקטת מדיניות של המתות, שהות ממושכת בכלוב גורמת נזקים פיזיים ונפשיים כאחד ולעיתים פוגעת גם ביכולת למצוא להם בית בהמשך.
לצד זה, נתוני האימוץ הכלליים בישראל מדאיגים. באזורים רבים, שיעור האימוץ נמוך, בין היתר בשל מחסור בפרסום, עומס בירוקרטי ועלויות גבוהות למאמצים. לא פעם, משפחות שבוחרות לאמץ נתקלות בדרישות תשלום שיכולות להגיע גם לכ־1,500 שקלים, עלויות כמו ציוד בסיסי לכלב, מזון, טיפולים וטרינריים במידת הצורך. לכך מצטרפת תופעת הנטישות העונתיות, סביב חגים, חופשות, בעיקר בקיץ, או בתקופות חירום כמו המלחמה הממושכת הנוכחית, שבהן נרשמת עלייה חדה במספר הכלבים שנעזבים, מוחזרים או מופקרים.
בתוך המציאות המורכבת הזו, בולטת לטובה פעילותה של עמותת "הרצליה ונתניה אוהבות חיות" שהוקמה ב-2003 ופועלת מאז ובמימון תרומות ובסיוע מתנדבים בלבד, המקיימת שיתוף פעולה רציף עם הכלביות העירוניות בהרצליה ונתניה. בזכות נוכחות יומיומית ופעולה עקבית של מתנדבים, היא מצליחה להעניק לכלבים ולחתולים נטושים הזדמנות אמיתית לשיקום, טיפול ומציאת בית אוהב. העמותה מפעילה מערך טיפולי מקיף, הכולל בין השאר עיקור, סירוס, חיסונים, שבבים, טיפולים רפואיים ולעיתים גם ניתוחים ואשפוזים במקרים מורכבים. הכלבים זוכים לטיולים קבועים ומגע אנושי יומיומי כשהמתנדבים דואגים גם לניקיון ותחזוקה שוטפת של הכלביות.
"אנחנו לא מאפשרים מצב שבו כלב נשכח בכלוב. לכל אחד יש שם, סיפור והתייחסות כאילו הוא בן משפחה" אומר מנכ"ל העמותה, יוסי אגרו, "אנחנו פועלים יום-יום כדי להעניק להם את הסיכוי הכי טוב: טיפול רפואי, תמיכה רגשית, ימי אימוץ קבועים וליווי גם אחרי שהכלב או החתול יוצאים הביתה. עבורנו, כל אימוץ הוא ניצחון כי כשאנחנו בוחרים לאמץ ולפתוח את הלב ואת הבית, אנחנו בונים יחד תרבות של חמלה, אכפתיות וערבות הדדית".
העמותה מפעילה רשת אומנה המאפשרת הוצאת כלבים להוסטלים חיצוניים עד שיימצא להם בית קבוע והכלבים שמוצעים לאימוץ מקבלים סל טיפולי מקיף במחיר מסובסד של כ-1,120 ₪ בלבד. עד היום מצאו מתנדבי "הרצליה ונתניה אוהבות חיות" בית ליותר מ־7,200 כלבים וחתולים והם קוראים לציבור לאמץ, לתרום או להתנדב באתר העמותה: www.herzelialovesanimals.org
התרעות פיקוד העורף