רחוב נחלת בנימין בתל אביב הפך בשנים האחרונות לאחד המקומות התוססים והמבוקשים בעיר. מה שהחל כשכונה היסטורית עם בתים נמוכים ורחובות מרוצפים באבן, הפך למוקד עלייה לרגל של המוני בליינים, תיירים ותושבי העיר, שמגיעים ליהנות מהמסעדות, הפאבים והאווירה הייחודית שמציע המדרחוב. כמעט בכל ערב קשה למצוא מקום פנוי, אבל בימי חמישי ושישי התחושה מתעצמת – הרחוב מתמלא עד אפס מקום והמוני אדם נדחקים בין שולחנות המסעדות והברים עד שקשה לזוז.
“אני מגיעה לפה כמעט כל שבוע עם החברות שלי", מספרת דנה, תושבת חולון. “יש אווירה שאין בשום מקום אחר בעיר, המוזיקה, כל המסעדות החדשות שנפתחות. תמיד יש מה לגלות כאן מחדש". גם אמיר, תייר מצרפת שפגשנו באחד הברים, משתף: “חיפשנו מקום עם אנרגיה תל אביבית אמיתית וזה בדיוק כאן. זה מזכיר קצת את פריז, אבל יותר חם, יותר חי".
הקסם של נחלת בנימין טמון גם בשילוב שבין הישן לחדש. לצד בתי האבן שנשמרו משנות ה־20 וה־30, נפתחים כיום ברים בעיצוב מודרני, מסעדות בתי קפה ואפילו חנויות בוטיק שמושכות קהל צעיר ותוסס. יריד האמנים הוותיק ממשיך לפעול במדרחוב ומוסיף למקום נופך אמנותי שמושך משפחות ותיירים גם בשעות היום.
אבל לא כולם מרוצים מהמהפכה שעבר הרחוב. אייל, תושב תל אביב שמתגורר באחת הסמטאות הסמוכות, מודה שקשה לו עם השינוי. “זה כבר מוגזם. גם באמצע השבוע יש עומס, אבל בחמישי ושישי זה פשוט לא הגיוני. אתה יוצא מהבית ומוצא את עצמך בתוך ים של אנשים. הרחוב שאהבתי בעבר כאזור מגורים שקט יחסית, הפך לזירת בילוי שלא עוצרת".
מנגד, עבור רבים אחרים, העומס הוא חלק מהקסם. “זה מה שעושה את המקום", אומרת מורן מרמת גן. “אתה מרגיש שאתה חלק ממשהו גדול, שכל העיר נפגשת כאן. זה לא מפריע לי להמתין בתור, זה חלק מהחוויה". גדי , מוסיף בחיוך: “אם לא תזמין מקום מראש אין לך סיכוי. אבל זה שווה את זה, כי תמיד יש אנרגיה טובה ואנשים מעניינים".
כך, בין מציאות של רחוב מתפקע מרוב מבקרים לבין קסם של מפגש אנושי ססגוני, נחלת בנימין ממשיכה להתחדש ולהתרחב. נדמה שכל מסעדה או פאב חדש שנפתח בו רק מושך עוד ועוד מבקרים והופך את הרחוב ללב הפועם של תל אביב, מקום שקשה לעמוד בפניו גם אם לפעמים קשה מאוד לזוז בו.
התרעות פיקוד העורף