ביום ראשון, ה-24 באוגוסט 2025, בשעות הערב, יצאתי לבקר בביג פאשן אשדוד שהפך לשם דבר כמרכז הקניות הגדול והמגוון ביותר בדרום. עם שטח של 54,000 מטרים רבועים ומעל 140 חנויות, המתחם הזה הוא הרבה יותר מקניון אלא חוויה של ממש. למרות החום הכבד (בכל זאת - אוגוסט) הופתעתי לגלות מקום נקי, מרווח ונעים, שמושך אליו המוני מבקרים מכל הארץ, ועדיין מצליח לשמור על אווירה טובה.
כבר בכניסה למתחם, ניכר שהושקעה כאן מחשבה רבה ומאמץ. עיצוב מודרני ויפה, החנויות מגוונות, והמבקרים – משפחות, צעירים וזוגות – נהנים מאווירה נעימה ופתוחה. למרות כמות האנשים הרבה, אין תחושה של צפיפות או כאוס.
פגשתי את אביעד, בעל אחת החנויות במתחם, ששיתף אותי בתחושותיו: "תשמע, בסך הכל אנחנו אנשים טובים, אז משתדלים לתת שירות טוב. והלקוחות יודעים להגיד תודה, אז הם מגיעים לפה ואתה יכול לראות את הכמויות". הוא הצביע למעלה והוסיף: "ואם מרגיש לך שהמתחם גדול, תסתכל למעלה – בקרוב יהיו כאן עוד חנויות והמתחם יגדל אפילו עוד יותר". ואכן, שלטים המכריזים על הרחבה עתידית כבר נראים לעין, מה שמרמז על כך שביג פאשן ממשיך לגדול ולהתרחב.
הפתעה נוספת הייתה לגלות שמבקרים מגיעים לביג פאשן אשדוד לא רק מהסביבה הקרובה, אלא גם מהמרכז שידוע כרווי מתחמים בעצמו. ניר ושירה, זוג שהגיע מתל אביב, סיפרו לי מדוע בחרו לנסוע דווקא לכאן: "יש משהו בדרום שנעים יותר, פחות צפוף, יותר מרווח. לא הולכים מכות בתור ולא זורקים בגדים על הרצפה, שלא לדבר על החניה..." הם ציינו שהחוויה כאן שונה בתכלית ממרכזי קניות בתל אביב, כמו עזריאלי, שבהם לעיתים הצפיפות והלחץ מורגשים יותר.
המתחם, חשוב לציין, כולל סניף של סינמה סיטי, שמושך אליו חובבי קולנוע צעירים, ופארק בבילון, שמציע אטרקציות לילדים בעיקר. השילוב הזה הופך את המקום ליעד אידיאלי ליום כיף משפחתי, שבו כל אחד יכול למצוא משהו שמתאים לו – בין אם זה קניות, סרט או פעילויות לילדים.
ונכון - המתחם אמנם קטן יותר מהביג שנפתח לאחרונה בגלילות 70,000 מטר לעומת 54,000 מטר - וכמויות החנויות אמנם קטנה יותר 150 לעומת 160 בגלילות - אבל חשוב לזכור, ביג פאשן אשדוד קיים כבר מספר שנים, בעוד את המתחם בגלילות פתחו רק לאחרונה. שהוא אגב - מרשים בעצמו. ולמרות הפרש השנים והעובדה שמדובר במתחם פחות חדש מזה שנפתח לאחרונה בגלילות - ביג פאשן אשדוד מוביל בפער על כל המתחמים אותם סיקרתי לאחרונה מבחינת ניקיון, מספר חנויות, ונוחות (ביג כרמי גת, מבקיעים, והמרינה באשקלון).
התרעות פיקוד העורף